Диего Симеоне сделал три изменения по сравнению с
матчем против «Ювентуса»: слева в защите вышел Сауль (вместо Лоди), позицию правого вингера занял Анхель Корреа (эта позиция стала свободной после перевода Сауля в оборону), пару Морате составлял не Витоло, а восстановившийся Жоау Феликс.
В этом сочетании многие удивились позиции Сауля, но такой шаг Симеоне был предсказуем – да, Нигьес подключается хуже, чем Лоди, зато качественнее действует при обороне. Это касается и менее рискованных позиций, и активности в отборе.
У Эрнесто Вальверде перед матчем были достаточно серьезные проблемы с составом, в которых можно выделить два основных пункта: отсутствие Бускетса и Альбы. Если с заменой для Жорди особых вопросов нет (в этом сезоне у него есть дублер в лице Фирпо – замена с потерей качества), то по позиции «шестерки» были сомнения: Френки де Йонг или Иван Ракитич.
Да, новичок каталонцев в этом сезоне периодически играл на позиции разыгрывающего опорника, но о тех матчах голландцу лучше не вспоминать (проигранная встреча с «Атлетиком» из Бильбао, например). Выбор был сделан в пользу Ракитича, который на старте сезона плотно осел на скамейке запасных (6-е место по количеству сыгранных минут среди полузащитников «Барселоны»).
Отсутствие ключевого разыгрывающего опорника «Барселоны» предопределило стартовый план Симеоне: «Атлетико» встречал «Барсу» очень высоко – это не так рискованно, ведь у каталонцев не было человека, который мог эффективно (быстро и безошибочно) продвигать мяч.