Футбольная Англия, в конце концов, задумалась над изменениями. Огромное влияние игровой культуры англичан долгое время препятствует появлению изменений в стиле команды, вследствие чего игра сборной не может стать более легкомысленной, если позволите, веселой.

Кажется, будто в крови талантливейших молодых игроков, которые работают с полной самоотдачей, все еще осталось нечто непреклонное, упорно отказывающееся уходить. Новый стиль необходимо растить подобно плющу – так, чтобы он пустил корни повсюду и обвил абсолютно все вокруг себя – а для этого необходим коллективный интеллект.

Интеллект подразумевает, например, что лучший игрок – в случае с Англией это Харри Кейн – принимает участие в действиях команды так часто, как этого требует уровень его игры. Если он недостаточно вовлечен в игру команды и в связи с этим не может представлять угрозу для противника, то либо с ним что-то не так (что маловероятно), либо с командой.

По-видимому, по итогам Кубка Мира стоит признать, что Англия находится на правильном пути, они предпринимают все усилия для того, чтобы переход прошел так, как нужно. Судя по результатам, им это неплохо удается, хотя по словам главного тренера команды Гарета Саутгейта, этот процесс еще не завершен, с чем вполне можно согласиться.

Разумеется, потенциальный риск всегда заключается в противоречивых результатах, которые на сегодняшний день являются ключевым критерием оценки, но не покидает ощущение, что англичане форсируют изменения в своем футбольном стиле – они не выглядят естественными.

Что подразумевается под естественными изменениями? Довольно трудно объяснить, хотя легко заметить: взгляните, к примеру, на Луку Модрича, который до полуфинального матча был признан главной угрозой для англичан – и все станет ясно. Это изумительный футболист, причем, как говорят, он прекрасно играет не только в футбол.

Такое впечатление, будто он обладает неким мышечным интеллектом, который позволяет ему легко адаптироваться к любому виду деятельности с мячом. Его преимущество заключается в том, что он по природе своей обладает страстью к футболу и наслаждается тем, что делает на поле.

Он выкладывается на все сто процентов, но при том, что он без сомнений игрок огромного таланта, это не следует считать самопожертвованием или страданием. Скорее, это вызов, тест или даже некая форма развлечения.

Мы говорим сейчас не об исключительных игроках, таких как Диего Марадона, а о тех, кто придает игре здравый смысл. Он не творит чудес: когда он делает передачу, возникает мысль: «Я бы сделал то же самое». Мы нередко делаем подобные выводы при просмотре матчей, однако не следует обманывать себя. На самом деле Модрич делает то, что под силу только ему.

Как только мяч оказывается у него в ногах, все выглядит так, будто в этом мире нет ничего проще футбола. Речь идет не о том, чтобы добавить интенсивности или сделать атаку более опасной – он делает игру более осмысленной, ясной.

Во время матчей Кубка Мира временами возникает чувство, что пространства больше не существует, что весьма странно, поскольку размер поля составляет 100x70 метров. Однако, получив мяч, игроки поспешно принимают решения, будто все поле – это одна штрафная площадь. На этом фоне Модрич – настоящий глоток свежего воздуха, он направляет мяч с нужной скоростью, где бы он ни находился.

Неожиданным образом мы вновь убедились в существовании времени и пространства, и для того, чтобы их вернуть в рамки футбольного поля, придать им привычный вид, понадобился всего один талантливый игрок. Тот, кто знает, как нужно играть в футбол. Пожалуй, здесь следует написать ИГРАТЬ В ФУТБОЛ заглавными буквами.

Другой не менее убедительной и в то же время вызывающей особые эмоции характеристикой хорвата является его самоотдача – и когда команда владеет мячом, и когда им владеет соперник, от первой до последней минуты матча. В поединке против сборной России он совершил 15 отборов мяча. В Сочи он с большим трудом пытался нащупать пульс, ритм игры, однако по ходу встречи осознал, что нужно делать, и взял в свои руки контроль над поединком.

В конце дополнительного времени он без сил упал на колени после того, как его последняя попытка подобрать ключи к крепкой обороне сборной России закончилась неудачей. Этот момент идеально подошел бы для того, чтобы возвести памятник в честь образцового футболиста, который должен находиться на каждом стадионе в мире и при этом сопровождаться следующей цитатой: «Вот как нужно играть в футбол и чувствовать его».

В завершение хотелось бы отметить игровую зрелость, которую демонстрируют подобные игроки. Модрич вездесущ, он хочет владеть каждым мячом, он бегает именно столько, сколько требует ответственное понимание игры, но он никогда не позволяет себе ничего лишнего.

Он словно считает, что 80 тысяч зрителей на трибунах способны должным образом оценить это игровое качество – достоинство. Хотя, скорее, он играет так, будто никого на трибунах вовсе нет. Никакого «популизма», игры на публику – он сосредоточен на футболе, каждое из его пяти чувств полностью подчинено игре.

Интеллект – как мышечный, так и интеллект в более привычном для нас понимании этого слова – не так заметен для среднестатистического болельщика, и поскольку осторожность в действиях на поле ценится не так высоко, Модрич не станет обладателем Золотого Мяча – точно так же в свое время эта награда не покорилась Андресу Иньесте. Однако в этом нет его вины – пожалуй, дело в нас, поскольку внешняя форма в футболе теперь значит гораздо больше, чем содержание.