Будь удар юного француза более сильным и акцентированным, счет был бы открыт уже на исходе первой трети тайма.
Однако на 40 минуте это принесло свои плоды. При подаче Гризманна со штрафного Варан на движении смог избавиться от опеки Весино и опередить Стуани, который не видел защитника и действовал строго по мячу – Варан, благодаря скорости своего движения и лучшему выбору позиции, задел мяч, который после этого влетел в угол ворот Муслеры, позволив европейцам выйти вперед под занавес первого тайма.
Однако самый опасный момент первого тайма (и всего матча вообще) случился у ворот Льориса практически сразу же после гола Варана. Произошло это также после стандарта – после подачи Торрейры со штрафного Касерес выиграл воздух в штрафной французов и пробил в угол ворот, откуда мяч вытащил Льорис, выбивший мяч прямо на Диего Година, который буквально с пары метров не смог попасть в створ французских ворот.
Стандартные положения, как можно заметить на примере этого матча в частности и Кубка Мира в целом, становятся ключевыми игровыми эпизодами в матчах, где командам не удается вскрыть оборону противника.
После перерыва игра не изменилась: казалось, что Уругвай накапливал силы для финального штурма. Французы продолжали владеть мячом, хотя и позволяли сопернику действовать впереди немного смелее. Главным образом это происходило за счет смещения направо Нандеса и подключения Касереса вперед, что, вкупе с поддавливающим прессингом со стороны Суареса, Стуани и Бентанкура, периодически вызывало у французов легкое беспокойство в своей штрафной.
Более активное продвижение Уругвая вперед привело к тому, что на 61 минуте французы сумели провести быструю контратаку после отбора Погба в центре поля. Уругвайцы успели вернуться (сзади оказалась вся четверка защитников + Торрейра и Нандес) и перекрыть возможности для быстрого продвижения мяча по центру. В итоге мяч дошел до Гризманна, вновь оказавшегося в полуфланговой зоне, откуда тот решил впервые за матч пробить по воротам. Несложный, казалось, удар, привел к ошибке Муслеры, от рук которого мяч проскакал за линию ворот.
После этого Уругвай окончательно забыл об обороне и пошел отыгрываться. Они стали активнее использовать высокий прессинг; кроме того, уругвайцы передвинули основные силы на чужую половину поля – так, развитие французской атаки на чужой половине поля встречали до шести человек, а при развитии собственной позиционной атаки оставляли сзади Година и Хименеса (а ближе к концу матча – лишь одного Година).
Французы перешли к активной обороне: подопечные Дешама приняли на вооружение тактику, которой пользовался Уругвай, и не позволяли южноамериканцам развивать атаки по центру, заставляя тех атаковать через фланги, главным образом, через навесы, которые успешно снимали Варан и Умтити. За продвижение французских атак отвечал Погба, длинными передачами направлявший их развитие (чаще всего на правый фланг), а также Гризманн, продолжавший искать пространство в той зоне, где находился мяч.
Однако чем ближе становилась концовка матча, тем более становилось ясно, что Франция своего не упустит – Уругвай отдал на поле все силы, но ничего не смог противопоставить европейцам. Под занавес матча камера крупным планом выхватила Хименеса, которого начали душить слезы – как и всех болельщиков уругвайской сборной.
Команда Оскара Табареса, показавшая самый мудрый и нетипичный футбол среди всех южноамериканских команд на этом турнире, завоевала сердца миллионов болельщиков по всему миру за свою самоотдачу и борьбу. Но дальнейшую борьбу за главный футбольный трофей планеты суждено продолжить вице-чемпионам Европы.