Даже несмотря на знакомые поражения от знакомых соперников на знакомой стадии недавнего молодежного Евро, стоит выделить тот задорный румянец, который наблюдается в английском юношеском футболе. Новоиспеченные чемпионы мира в возрасте до 20 лет, победители турнира в Тулоне, финалисты чемпионата Европы среди юношей до 17 лет и полуфиналисты европейского первенства среди участников возрасте до 21 года - у Англии никогда не было так хорошо с результатами. Осталось лишь назвать это поколение "золотым", поудобнее сесть и подготовиться к горьким ретроспективам, во время которых они не возьмут ни одного взрослого титула на международном уровне за десять лет, а главный вопрос будет состоять в том, могут ли Льюисы - Кук и Бейкер - играть вместе в центре полузащиты.

Но хватит об этом: трансферное окно официально было открыто три недели назад, но, как знают все эксперты, контракты игроков заканчиваются в основном 30 июня, и на следующий день этот мирок с его сделками и обсуждениями условий начинает бурлить.

И посреди декаданса позднего капитализма на фоне снижения посещаемости матчей некоторые выдвигают настоящую теорию о том, что молодое поколение игроков больше не способно выдержать полные 90 минут настоящего футбола, при этом суммы сделок становятся все внушительнее и куда больше говорят об игроке, чем спортивное мастерство, заставляя социальные сети гудеть.

Из 11 игроков, которые начали финальный матч молодежного Кубка Мира против Венесуэлы в Сувоне, только четверо заиграны в Премьер-Лиге. При этом стартовый состав в сумме принял участие в 13 матчах АПЛ с первых минут. Из них девять были у троих игроков "Эвертона" - Джонджо Кенни, Адемолы Лукмана и Доминика Калверта-Льюина, а остальные - у Льюиса Кука из "Борнмута".

Вот почему клубы Премьер-Лиги зачастую счастливы тому, что их молодые игроки летом могут поиграть на молодежных турнирах - они пробуют себя на таком уровне, но при этом никто не способен сказать точно, полезен ли для их долгосрочного развития этот опыт. Кто на самом деле страдает, если один из трех игроков "Челси" из сборной в возрасте до 20 лет возвращается немного усталым на предсезонку? Не "Челси", а клуб, в аренду которому этот игрок будет отдан.

Это так называемое "проклятие взросления" в академии клубов Премьер-Лиги. Каким бы ни было влияние программы Elite Player Performance Plan (EPPP) или программы DNA в Англии, или каких-либо других методов, которыми футбольная федерация планирует улучшить результаты среди английской молодежи, существует достаточно препятствий для тех игроков, которые действительно попадают в первые команды.

"Челси" - не единственная команда, негативно влияющая на этот процесс, но, учитывая их успехи на молодежном уровне - они выиграли четыре Молодежных Кубка под эгидой федерации подряд и шесть из последних восьми, а также две из последних трех молодежных Лиг УЕФА - тот факт, что в прошлом сезоне они отдали в аренду 48(!) футболистов, говорит о многом.

У них было три игрока в чемпионском составе сборной Англии в возрасте до 20 лет - защитники Фияко Томори и Джейк Кларк-Солтер, а также форвард Доминик Соланке - и три игрока в на Евро среди футболистов до 21 года - Натаниэль Чалоба, Льюис Бейкер и Тэмми Абрахам. Эти шестеро в сумме накопили лишь один матч в стартовом составе "Челси".

Неудивительно, что Соланке, лучший бомбардир прошедшего молодежного Кубка Мира по футболу, устал ждать своего шанса и решил перебраться в "Ливерпуль". Было бы большим сюрпризом, если бы Чалоба, наблюдая за тем, как "Челси" смотрит на Тьемо Бакайоко, который всего на пять месяцев старше, но сыграл 49 матчей в Лиге 1 за "Монако", а также вышел с ним в полуфинал Лиги Чемпионов, не решил, наконец, что с арендами покончено. Вполне вероятно, что молодые игроки осознают опасность быть на долгие годы частью некоего "футбольного склада".

Пример Неманьи Матича, проданного "Бенфике" и купленного обратно через три года, в данном контексте будет крайне символичным, как будто единственный способ, которым "Челси" мог дать ему необходимый опыт, - это заплатить клубу, ставшему ему настоящей школой футбола. Тогда возникает вопрос: зачем?

Роналд Куман продемонстрировал как в "Саутгемптоне", так и в "Эвертоне", насколько молодые игроки могут преуспеть в Премьер-Лиге, но менеджеры топ-клубов - за возможным исключением Маурисио Почеттино - считают кошмарным сном доверие молодежи места в стартовом составе. Даже Пеп Гвардиола, к разочарованию многих, входит со своим "Сити" в эту когорту тренеров, несмотря на то, что он активно подпускал к основе молодежь в прошлых командах.

Но виноваты не только менеджеры. Похоже, что в этом процессе наблюдается целая культурная проблема, потребительская жажда покупки и продажи игроков, которая похожа на болезнь. Игроки любят трансферы, потому что они, как правило, улучшают свои контракты во время перехода и часто кладут в кошелек процент от суммы сделки. Главные тренеры любят трансферы, потому что они постоянно ищут оправдание результатам покупкой одного или двух игроков. Агенты любят трансферы, потому что им платят за них. Спортивные директоры и другие руководители любят трансферы, потому что это оправдывает их существование и дает им возможность позировать с новичками для СМИ. Журналисты любят трансферы, потому что это дает нам пищу для материалов. Болельщики любят трансферы, потому что новая игрушка - всегда лучшая игрушка.

В краткосрочной перспективе все выигрывают от этого безумия покупок и продаж. В конце концов, мир, основанный на расходах, укрепляет власть богачей от футбола, но в то же время душит любые тактические эксперименты и мешает развитию молодежи.
Так, что в итоге - сам футбол выигрывает от трансферов?