По итогам минувшего сезона был сделан важный вывод: "Манчестер Сити" нуждается в более молодых крайних защитниках. Будь то дуэт Гаэля Клиши и Александра Коларова слева или Бакари Санья и популярного, но стареющего Пабло Cабалеты справа, и проблема, в общем, возникла явно до того, как в качестве защитника на фланге Пеп начал использовать Хесуса Наваса.

Очевидно, что Гвардиоле нужна не просто свежая кровь на этих позициях, но и быстрые ноги. Отталкиваясь от этой мысли, возможное подписание 34-летнего Дани Алвеса становится любопытным явлением. Бразилец старше любого из перечисленного выше списка, он определенно не в той возрастной группе, которая ожидалась в контексте новичков команды. Но иногда ради некоторых игроков стоит делать исключение.

Алвес был заметной частью знаменитой "Барселоны". В период с 2008 по 2012 год они выиграли два трофея Лиги Чемпионов и десяток других предметов из серебра. При этом не станем лукавить: Алвес использовал минувшие пять сезонов куда более конструктивно, чем его прежний босс, добавив еще одну медаль Лиги Чемпионов и завершив три последних сезона победными "дублями".

И за это время бразилец стал образцом современного атакующего защитника. Игрок по-прежнему идеально подходит под это словосочетание, но не ограничен только им. Его интерпретация такой роли более авантюрная, чем у большинства коллег. Например, несмотря на невероятные игровые связи с Хави и Андресом Иньестой, именно Алвес эффективнее всех работал на Лео Месси. На его счету 42 голевых передачи в адрес аргентинца, когда как у Иньесты - 34, а у Хави - 31.

С виду его прорывы по правому флангу кажутся обычными, он легко переключался между схемами с тремя центральными и четырьмя чистыми защитниками. И в такой связи есть мнение, что качественно Алвес стал действовать только лучше с возрастом, особенно это касается сверхважных матчей.

В частности, выделим его потрясающую игру в полуфинальной серии Лиги Чемпионов против "Монако": в первом матче он отдал две голевых, а во втором отличился сам. "Вы видели его передачи? Это то, что обычно делает плеймейкер в центре поля", - заявил тогда тренер "Ювентуса" Массимилиано Аллегри. Действительно, именно бразилец был самым полезным футболистом команды в плане созидания в минувшем сезоне Лиги Чемпионов. По количеству созданных моментов в турнире Алвес уступил только Кроосу (31 против 33).

Бразилец - футболист, способный вкладывать весь свой темперамент в больших и важных матчах. И опять-таки вспомним один из них, принесший победный дубль "Ювентусу", - финал Кубка Италии против "Лацио", в котором Дани Алвес смог также отметиться голом. Теперь, очевидно, это отличительное качество он будет демонстрировать в другом чемпионате.
При этом Алвес сохранил свои "брендовые" качества - определенную авантюрность в атаке и прекрасные физические данные. Если бы не тот факт, что бразилец находится в числе лучших футболистов на своей позиции на протяжении 10 лет, сыграв при этом 100 матчей за сборную, никто бы и не вспомнил его возраст, причем не исключено, что именно сегодня он вышел на пик своей карьеры.

Этот фактор может стать, пожалуй, самым убедительным для Пепа Гвардиолы, который, как говорят, стремится поскорее завершить сделку по подписанию Алвеса. Как однажды сказал Лео Месси, "сложно найти другого футболиста, похожего на него". Так, почему бы не подписать настоящего Дани Алвеса вместо того, чтобы искать его дорогостоящую и молодую имитацию? Тем более, что с приглашением бразильца слабая сторона "Манчестер Сити" может внезапно стать одной из самых сильных.

Однако, при этом, "горожане" по-прежнему интересуются Кайлом Уокером, что как бы намекает: приглашение Алвеса - это не долгосрочное решение. Тем не менее, попытка подписать бразильца также является признаком того, что Гвардиола хочет избавиться от проблемы, с которой столкнулся в прошлом сезоне - от нехватки высококачественного фуллбэка в краткосрочном периоде. После того, как вы пережили сезон без трофеев, перспектива еще одного такого не просто выглядит как неприятная, но и в принципе беспрецедентна для клуба в этом десятилетии.

Гвардиоле часто приходится иметь дело со скептиками, которые ошибочно утверждают, что его успех был неизбежен в таких клубах, как "Барселона" и "Бавария". Возможно, скептики были готовы привести подобные аргументы и в отношении Алвеса, выступавшего последние годы за суперкоманды, но тот факт, что он также выиграл два Кубка УЕФА с "Севильей" и приблизился с ней к шокирующему титулу чемпиона Ла Лиги в 2007 году, намекает на что-то большее.

Футбольная заразительность Алвеса - это то, чего хочет Гвардиола. Уникальный персонаж, при помощи которого даже Джиджи Буффон надеялся разблокировать свою печальную серию в Лиге Чемпионов, может привнести в раздевалку "Сити" то, что часто называют "духом победы", несмотря на прошлые успехи команды. К тому же, он - человек, которому Гвардиола доверяет, и это взаимно.

"Тактически я стал грамотнее под руководством Пепа, научившись делать самые простые вещи на поле, которые при этом кажутся чем-то сложным, - сказал он The Guardian в 2012 году. - Я никогда не думал, что команда может так давить на оппонента: с первой до 95-й минуты, в том числе, за счет передач на чужой половине поля. Наибольший успех Пепа заключается в том, что он убеждает игроков, даже самых отличных игроков, делать это".

Если он сможет убедить Дани Алвеса продолжать "делать это" в 34, то почему от такой стратегии откажется вся остальная команда? Алвес знает, о чем говорит, и титулы победителя Лиги Чемпионов, которыми в "Сити" могут похвастать единицы, являются доказательством его футбольной правоты. И хотя молодость сегодня явно не на его стороне, но у него достаточно энергичного, молодежного задора, чтобы сделать очередной важный шаг в карьере. Возможно, он еще способен оправдать ожидания своего старого тренера. И нового клуба, конечно же.