Представители из Бельгии триумфально путешествуют по всему миру с семинарами. Главный вопрос, который им задают, звучит следующим образом: как страна с населением в 11 миллионов оказалась на третьем месте в рейтинге ФИФА, позади одних лишь Бразилии и Германии, сильнейших команд в мире? Бельгия отправляется на Кубок Мира в статусе одного из фаворитов турнира.

Эден Азар и Кевин Де Брюйне поистине являются исключительными талантами, а глубине состава бельгийцев может позавидовать любая европейская сборная. Но это только начало: сборная Бельгии до 21 года возглавляет группу квалификации на Чемпионат Европы, который состоится в 2019 году. Более того, на последнем европейском первенстве среди команд до 17 лет бельгийцы одержали наибольшее количество побед. Это не просто золотое поколение, это стабильный приток талантливых футболистов.

Все это – результат преобразований в структуре молодежного футбола страны, которые были проведены в начале нового столетия – так называемый Проект-2000. После того как в сборной не осталось по-настоящему талантливых игроков, Бельгия приняла меры, и они оказали впечатляющий эффект. Будучи тренером молодежных команд, Боб Бровайс принял непосредственное участие в организации этого процесса, и он совершенно не согласен с тем, что сегодняшние успехи бельгийцев – не более, чем простое совпадение.

"Конечно, бывают игроки редких талантов, которые появляются вовсе не благодаря работе системы, - говорит Бровайс в интервью Sky Sports. - Я имею в виду таких игроков, как Эден Азар или Кевин Де Брюйне. То же самое было и с теннисом, когда за Бельгию выступали Ким Клейстерс и Жюстин Энен. Однако очевидно, что те 23 игрока, которые поедут в Россию, – это далеко не все".

"Роберто Мартинесу предстояло решить далеко не самую простую задачу по формированию состава, и многие хорошие игроки остались вне заявки сборной на турнир. Взять хотя бы состав команды до 21 года. Или сборную до 17 лет, которая великолепно проявила себя в Англии. К тому же у нас замечательная группа игроков в сборной до 16 лет. Это не совпадение. У нас есть система и своя концепция развития игроков. Это не просто золотое поколение", - продолжает эксперт.

И все же: как им это удалось? Прежде всего стране размером с Бельгию пришлось сосредоточить свои усилия на том, чтобы извлечь максимум из имеющихся в ее распоряжении средств. Если другие страны могли позволить себе не беспокоиться по поводу "естественного оттока" игроков, то Бельгия – нет. И в качестве одной из мер стало то, что даже игрокам не самого очевидного таланта в Бельгии было решено предоставить все условия для реализации своего потенциала.

Игроки позднего становления

Бровайс сотрудничает с организацией Cruyff Football, которая занимается продвижением футбольных идей Йохана Кройффа по всему миру. Именно здесь работает еще один специалист, который внес наибольший вклад в развитие концепции так называемого эффекта относительного возраста, – Стив Лоуренс. Он понял, что старшие игроки обладают преимуществом в своей возрастной группе.

Интерес Лоуренса к этому предмету был обусловлен решением "Арсенала" расстаться с его сыном Джейми, который впоследствии стал двукратным чемпионом Словакии в составе команды "Тренчин". Он провел своего рода исследовательскую экспедицию, по итогам которой выявил давно существующую проблему: у игроков, родившихся в первой половине года, больше шансов достичь успеха по причине отбора и вследствие действия феномена под названием "ошибка благоприятной возможности".

"Сама теория эффекта относительного возраста появилась настолько давно, что уже успела стать частью наших культурных традиций, - рассказывает Лоуренс. - Она основана на сезонах и урожае и берет свое начало еще со времен Генриха VIII. В те времена дети помогали взрослым собирать урожай, хотя впоследствии правила стали гораздо менее строгими. Но именно поэтому учебный год в школах начинается осенью".

"Эффект относительного возраста можно было наблюдать еще на ранних Олимпийских играх, где было явное смещение в пользу тех, у кого день рождения был в первой половине учебного года, в частности, в сентябре. После Второй мировой войны этот показатель подвинулся, поскольку многие спортивные ассоциации перенесли крайнюю дату отбора на молодежные соревнования на январь, то есть в этом аспекте все зависит от крайнего срока".

Лоуренс направил отчет в Футбольную ассоциацию Нидерландов и продолжил работу. Как показали результаты исследований, проведенных в Бельгии, более 40 процентов лучших молодых игроков страны родились в первые три месяца года. По сравнению с ними процент тех, у кого день рождения в заключительные месяцы, значительно ниже. Страна упускает талантливых игроков.

"Представленный мной отчет совершенно ясно свидетельствовал о том, что команда, состоящая из более возрастных игроков, обыграет более молодую, поскольку большее количество проведенных матчей равноценно преимуществу игры на домашнем стадионе, - продолжает он. - В чемпионатах игры проводятся на своем и чужом поле как раз потому, что это позволяет устранить этот уклон. Но что мы можем сделать с эффектом относительного возраста? С возрастом команды нельзя сделать то же самое".

"На турнирах высшего уровня всегда приходится выставлять на поле самый опытный состав. Именно поэтому Боб внес идею о параллельных командах. Так, в разных возрастных группах Бельгия выставляет отдельный состав на другую, вторую половину года. Они делают это на протяжении многих лет, и это позволяет увидеть в деле тех игроков, которые не так часто получают возможность сыграть", - говорит Лоуренс.

Еще 10 лет назад, также при содействии Бровайса, Бельгия утвердила программу будущего развития. С того момента они также регулярно предоставляли возможность проявить себя игрокам, которые редко получают свой шанс. "Я считаю это фантастическим проектом, поскольку мы предоставляем равные возможности всем игрокам, в том числе тем, кто сформировался позднее, так как они заслуживают того же внимания", - говорит Бровайс.

"Я убежден, что в небольшой стране нужно предоставить условия для игрового развития каждому талантливому игроку. Для нас это очень важно. Трудно сказать, действительно ли состав главной команды стал сильнее благодаря программе будущего развития, но я верю в это. И я уверен, что если игрокам, чье становление происходит позже остальных, не будут предоставлены все необходимые условия, то сборная может потерять до 25 процентов футболистов", - считает Бровайс.

"В 2008 году Янник Карраско был одним из таких игроков, но у нас есть немало тех, кто старше него. Таким "опоздавшим", к примеру, был Тибо Куртуа, хотя на тот момент еще не был дан официальный старт проекту. Он не был вратарем в составе команд до 15, 16, 17 лет – им был Кун Кастельс, но никто не списывал его со счетов", - делится эксперт.

Еще один пример, по его словам, – Дрис Мертенс. Он прошел свой путь развития и даже вынужден был вернуться в третий дивизион.

"Это говорит о том, что иногда тебе нужно немного удачи, а также тренерский штаб, готовый работать с поздно сформировавшимися игроками. Наша задача становится гораздо сложнее, если клубы не готовы к этому, поэтому мы попытались изменить подход к воспитанию игроков в академиях", - отмечает Бровайс.

"Мы сотрудничаем с клубами с целью внести изменения в их программу поиска талантливых футболистов и уже наблюдаем определенные улучшения, но не все клубы проявляют в этом заинтересованность. В возрасте от 14 до 16 лет все еще наиболее важную роль играет физическая мощь, и проблема в том, что тренеры молодежных команд чересчур сосредоточены на результатах, а не на развитии игроков. Это нужно изменить", - резюмирует он.

Следующее поколение

Несмотря на то, что позади более десяти лет работы и бесконечное количество примеров достижения успеха, многое еще только предстоит сделать. Бровайс испытывает смешанные чувства по поводу того, что в молодежных командах Бельгии все еще есть игроки, выступающие за скромные клубы. Он разочарован тем, что их не замечают более статусные команды. При этом он гордится тем, что в сборной вовсе не собираются ставить на них крест.

Кроме того, его воодушевляет тот факт, что Бельгия только что провела специально для поздно формирующихся игроков турнир среди команд до 15 лет с участием четырех команд. Концепцию программы поддержали и в Олимпийском комитете, который признал, что такая проблема существует и в других видах спорта. Однако Бровайс хочет пойти еще дальше:

"Обратите внимание на даты рождения игроков молодежных команд Бельгии, - говорит он. - Тех, у кого день рождения в начале года, все еще гораздо больше. Мы все еще нуждаемся в талантах, и я уверен, что их может быть на 25 процентов больше. Мы не можем позволить себе их упустить. Мы также хотим в равной степени сделать акцент на физическом и психологическом развитии таких игроков. Это будет очень интересно".

Вместе с тем планируется уделять особое внимание дриблингу, в то время как центральное место в развитии молодых игроков будет отведено мини-футболу: "Мы внимательно следим за мини-футбольными командами, - продолжает Бровайс. - Мы хотим, чтобы национальные команды как можно больше играли в этот вид спорта, потому что с его помощью наши игроки могут многому научиться".

Бровайс уже думает о том, что будет после Кубка Мира и даже после Евро-2020, чтобы обеспечить дальнейший успех бельгийской сборной, как только сегодняшние звездные игроки покинут команду. Он отлично понимает, что произошло со сборной Франции после побед в 1998 и 2000 годах, и знает, с какими проблемами пришлось столкнуться Испании, где опытные игроки не хотели уступать дорогу молодым.

"Это будет не так просто сделать. Десять лет назад многие игроки пробились в главную команду, получив шанс сыграть за нее в еще совсем юном возрасте, - объясняет он. - Тогда у нас было потерянное поколение, поэтому многие игроки рано смогли набраться опыта. Сейчас у нас много отличных игроков, и молодым футболистам гораздо сложнее стать частью основной команды".

"После Кубка Мира и чемпионатов Европы некоторые игроки будут уже в солидном возрасте. В связи с этим для нас особенно важно сосредоточиться на таких турнирах, как Кубок Мира до 20 лет, Чемпионат Европы до 21 года и, возможно, Олимпийские игры. Им понадобится опыт выступлений на высшем уровне. Для них это станет большим вызовом, но нам необходимо подготовиться к тому, что будет после того, как это поколение игроков уйдет", - говорит Бровайс.

Очевидно, что впереди команду ждут серьезные испытания. Однако нельзя не отметить широту взглядов и новаторский подход в поиске решений, которые проявили бельгийцы. Трудно себе представить, что сборная перестанет прогрессировать, пока процессом руководят такие тренеры, как Бровайс, даже если летом Бельгия выиграет Кубок Мира.

"Мы положили начало в 2000 году на основе концепции, состоящей в том, чтобы сосредоточить усилия на индивидуальном развитии игроков. Мы никогда не думали, что Бельгия окажется на втором или третьем месте в рейтинге ФИФА. Однако мы не должны почивать на лаврах, нам следует продолжать усердно работать, потому что мы понимаем, что все может измениться всего в один миг. Мы должны продолжать совершенствовать свою систему, потому что я уверен в том, что нам еще есть, в чем прибавить", - подытожил Бровайс.