Иван Рамис снял футболку и надел шляпу. Один из партнеров надел ему на голову шляпу красного цвета, когда они праздновали победный гол команды на стадионе "Бутарке" вместе с примерно 30 болельщиками, которые приехали сюда из долины реки Эго и безумствовали в своих париках: кто-то был в парике синего цвета, другие в красном, было даже несколько шотландцев с пробивающимися из-под тэм-о-шентеров [шерстяной берет с помпоном; традиционный шотландский мужской головной убор] волосами рыжего оттенка. В тот момент, когда он после точного удара головой в ворота соперника побежал к трибунам, один из фанатов бросил шляпу на поле. Он с улыбкой надел ее, с улыбкой, которая не пропала с его лица, даже когда арбитр показал ему желтую карточку.

"Не знаю, зачем он снял футболку, но что я могу сказать?", - пожимал плечами после игры главный тренер команды Хосе Луис Мендилибар.

Может быть, что-нибудь на немецком, французском или итальянском? "Entschuldigung, wo ist das Fußballstadion?" [нем. "Прошу прощения, не подскажете, где находится футбольный стадион?"] было бы очень кстати. Или "Bonjour, bonjour, nous sommes les garçons Eibar!" [фр. "Здравствуйте, мы - "Эйбар!"]. Но все же лучше будет: "Ciao, siamo l'Eibar, magari non avete sentito parlare de noi ma siamo fotutamente bravi" [итал. "Привет всем, мы "Эйбар", возможно, вы о нас не слышали, но мы чертовски хороши"].

Впрочем, Мендилибар, конечно, прекрасно понимал, почему Рамис снял футболку: по той же причине наставника команды никто не мог услышать с тренерской скамьи. Болельщики "Эйбара", которым предстояло провести четыре часа в пути домой, уже покинули стадион, но в гостевой раздевалке стадиона, что находится по коридору направо, игроки команды продолжали бурно праздновать победу. Субботним вечером они обыграли "Леганес" со счетом 1:0, но важен не только сам факт победы. Важно то, как они ее одержали и какое значение она имеет для "Эйбара".

Шла четвертая, заключительная минута компенсированного арбитром времени, когда "Эйбар" подавал угловой с правого фланга. До определенного момента это был далеко не самый зрелищный поединок в исполнении обеих команд, однако постепенно преимущество "Эйбара" становилось все более явным, команда Мендилибара начала создавать один момент за другим. Но несмотря на то, что гости нанесли 18 ударов по воротам хозяев, ни один из них не принес нужного им результата. На "Бутарке" все уже были уверены в окончательном исходе, равно как и в Барселоне, где комментаторы из своих маленьких кабин с еще меньшим по размеру телеэкраном вовсю подводили итоги встречи: "Безусловно, "Эйбар" был лучшей командой сегодня, но обыграть "Леганес" они смогли бы только с помощью базуки, потому что это команда, которая...", - начал один из них. "Осторожнее!", - ответил второй, а затем сказал: "Гол!". Примерно 30 раз. Рамис головой направил мяч мимо голкипера хозяев Ивана Куэльяра по прозвищу Пичу, и понеслась: футболка, шляпа...

"Матч подходил к концу, но они заслужили победу. В этом нет ничего странного, это был логичный исход матча", - сказал после матча главный тренер "Леганеса" Асьер Гаритано, прежде чем начать говорить о длинном списке из различных элементов игры: от мячей в воздухе и длинных передач до подборов и воздушных единоборств. По поводу каждого из них он добавлял следующую фразу: "В этом был лучше "Эйбар". Обиднее всего пропускать гол на четвертой добавленной минуте, но нам противостояла команда, которая лучше нас", - сказал он.

Благодаря победе над "Леганесом" "Эйбар" поднялся на шестую строчку. Если они продолжат в том же духе, то в следующем сезоне "оружейники" будут выступать в Европе. Впрочем, даже если они завершат сезон на седьмой позиции, уступив шестую "Севилье", как это произошло уже на следующий день, когда команда Винченцо Монтеллы одержала победу над "Жироной", "Эйбар" все равно сможет рассчитывать на путевку в Лигу Европы. Дело в том, что "Севилье" предстоит сыграть в финале Кубка Испании против "Барселоны". Однако даже если и этого им не удастся - к примеру, в прошлом сезоне "Эйбар" оказался в похожей ситуации и завершил чемпионат на десятой строчке - это не отменяет того факта, что подопечные Мендилибара проделывают удивительную работу, а их достижения просто остаются незамеченными.

Главный тренер "Леганеса" Асьер Гаритано - бывший игрок, а ныне один из акционеров "Эйбара" - на вопрос о своей бывшей команде ответил следующее: "Я уже говорил об этом раньше, это невероятно". Другие также говорили об этом, правда, их было не так много, да и все уже успели позабыть то, что The Guardian писали о команде в прошлом году:

"Эйбар" проводит свой третий [теперь уже четвертый] сезон в Примере, и хотя первую кампанию они завершили в зоне вылета, сохранив место в элите лишь благодаря огромным долгам "Эльче", именно этого все и ожидали. Главным препятствием для них на пути вверх был скромный статус клуба. Всего три с половиной года они провели в региональной испанской лиге - Сегунде Б, в котором в общей сложности выступают 80 команд, а затем выиграли путевку в Ла Лигу будучи командой с самым скромным среди всех команд второго испанского дивизиона бюджетом. А единственной причиной, по которой "Эйбар" вынужден был увеличить вместимость своего пятитысячного стадиона (притом что ранее он уже был расширен), было указание со стороны руководства Ла Лиги. Любопытно, что население города составляет 27378 человек. Иными словами, каждый житель Эйбара мог поехать в Мадрид на "Сантьяго Бернабеу", но при этом осталось бы еще 53666 мест для болельщиков "Реала". В часе езды находятся Бильбао и Сан-Себастьян, так что "Эйбар" однозначно самый маленький клуб в своем регионе".

С момента написания той статьи положение дел не изменилось. Меньшим по сравнению с "Эйбаром" бюджетом, размер которого, к слову, составляет меньше трети стоимости трансфера Усмана Дембеле в "Барселону" (45,3 млн евро), обладает лишь новичок элитного дивизиона "Жирона". Эта команда, обыгравшая в текущем сезоне "Реал", уже многих успела впечатлить, и, конечно, нельзя не упомянуть о том, что почти половиной акций клуба владеет "Манчестер Сити". Состав "Барселоны" стоимостью в 711 млн евро стоит больше, чем составы обеих команд вместе взятые; то же касается и состава "Реала" стоимостью в 485 млн. Состав главного конкурента "Эйбара" "Севильи", которую "оружейники" недавно уничтожили со счетом 5:1, стоит в десять раз больше состава команды Мендилибара. Зимой к команде присоединился полузащитник Фабиан Орельяна, который оказался не нужен "Валенсии". "Странно, что он здесь, - говорил о его трансфере Мендилибар. - Все еще не понимаю, как нам удалось убедить его перейти сюда. Это игрок, который должен играть в клубах, сражающихся за высочайшие позиции".

Но и "Эйбар" сражается за весьма высокие позиции. "В начале сезона мы ставили задачу по сохранению места в Примере и пока мы ее не добились. Если нам это удастся, то возможно, в оставшихся десяти матчах у нас будет возможность просто наслаждаться игрой в футбол", - сказал Мендилибар. "Будем надеяться, что наша серия продлится, и мы сможем помечтать о чем-то более масштабном", - добавил Рамис.

"Перед началом сезона мало кто мог такого ожидать. То, что мы занимаем шестую позицию, на самом деле удивительно", - признал Мендилибар. Однако в их игре нет ничего удивительно. Либо он только так говорит. "Против нас легко играть", - сказал он.

Начало сезона выдалось для "Эйбара" тяжелым. Ключевые игроки команды Педро Леон и Адриан не провели на поле ни одной минуты: Адриан ушел в "Малагу", а Педро Леон получил травму. Команда потерпела семь поражений в 11 стартовых поединках. "Нам нужно было разозлиться", - сказал Мендилибар. Они преодолели черную полосу, и Гаритано остался впечатлен мощью и стабильностью "Эйбара", который, по его мнению, выделяется среди других также скромных команд вроде "Жироны", "Хетафе" и "Леганеса". С того момента "Эйбар" выиграл восемь, сыграл вничью три матча и проиграл всего один поединок, потерпев досадное поражение от "Атлетико" со счетом 1:0. Подобные результаты в последние три месяца показывали только "матрасники" и "Барселона".

"У нас пока не было таких проблем. Не знаю, как бы мы на них отреагировали", - сказал Гаритано. "Эйбар" отреагировал правильным образом, что было самым важным в такой ситуации. Когда Мендилибар говорил, что против его команды легко играть, он имел в виду вовсе не ресурсы. Он говорил о стиле игры, который является абсолютно понятным. "Мы команда, которую легче всего анализировать, в нашей игре нет ничего сверхъестественного. Мы просто стараемся делать то, что у нас получается лучше всего, и почти никогда ничего не меняем: мы стараемся выигрывать подборы, доставить мяч на фланг, выполнить передачу, ударить. Любой соперник или телевизионный эксперт прекрасно понимает, что мы делаем каждую неделю".

И это работает. Вопреки устоявшимся стереотипам "Эйбар" не играет в жесткий футбол, это не сугубо оборонительная команда и определенно не та, которая использует "грязные" приемы. Однако они лишают соперников пространства и возможности забить, вынуждая их отступить, а поле их домашнего стадиона настолько маленькое, что за неделю до матча с "Эйбаром" игроки противника отрабатывают на тренировках угловые без разбега. Из всех команд европейских чемпионатов лишь "Манчестер Сити" позволил нанести меньшее по сравнению с "Эйбаром" количество ударов по своим воротам, а среди испанских команд только пять нанесли ударов больше "оружейников". Они играют в прямолинейный футбол, используют высокий прессинг и выполняют гораздо больше навесов по сравнению с любой другой командой чемпионата - 632. "Реал" сделал 574, "Барселона" - 255.

"В теории против нас должно быть легко играть, не так ли?" - сказал Мендилибар, но это не так. Простота - залог эффективности, именно поэтому они проиграли всего один матч за последние три месяца и занимают седьмую строчку, которая позволяет бороться за место в зоне еврокубков. Именно поэтому Рамис так бурно отпраздновал гол в ворота "Леганеса", надев шляпу. "Это не просто удача, - сказал Гаритано. - Они действительно очень хороши".