"Венецию посещает так много иностранцев, но при этом она все равно остается неизведанной для них. В этом с ней не может сравниться ни одна другая страна", - писал в свое время автор книг о путешествиях Томас Уоткинс.

Уоткинс сделал это наблюдение еще в 1788 году, хотя оно сохраняет свою актуальность и по сей день. Миф о Венеции все еще существует: это зарубежная концепция, которая состоит в том, что город расположен чуть выше уровня моря, в его титанических структурах и Гранд-канале.

Венеция привлекает внимание тем, что называет себя самым красивым городом, в котором вам когда-либо довелось побывать. Поэтому когда туристы приезжают в Венецию, они тут же бегут делать селфи на фоне моста Риальто, платят баснословные суммы за поездку на гондолах и пополняют число экскурсионных групп на площади Сан-Марко. В результате для них укрепляется мифический статус города, который и привлекает в первую очередь.

Однако это означает, что большинство туристов получают лишь малую часть того, что может предложить город. В рамках традиционной туристической программы отдыха познать настоящую венецианскую жизнь невозможно. Большая же часть Венеции — от бесшумных вечеринок до аперитивов в самом населенном районе города Каннареджо — остается скрыта от туристов.

Наиболее очевидным примером незнания настоящей венецианской жизни является местная футбольная команда — "Венеция". Ее домашний стадион "Пьерлуиджи Пенцо" находится на восточной части острова, вдалеке от главных достопримечательностей. Нет практически никаких знаков, указывающих направление к нему, и складывается такое впечатление, будто город сам не хочет, чтобы вы там побывали. Для большинства из тех, с кем учился автор этих строк в Венеции, существование стадиона на острове стало настоящим открытием: его довольно трудно найти, если не знать, где именно он находится.

Большинство местных болельщиков добираются сюда по воде из промышленного, ничем не примечательного района представителей рабочего класса Местре, расположенного в "континентальной части" Венеции. Старые выцветшие трибуны, на которых они стоят, имеют мало общего с блеском Риальто. Во время матчей несколько наиболее страстных и уверенных в себе ультрас с мегафонами в руках стоят на верхних рядах и не отрывают глаз от фанатов. На протяжении всей игры они скандируют кричалки, обращаясь к той части публики, которая не создает желаемую ими бурную атмосферу на стадионе. Постоянная толкотня и свист наиболее разгоряченных алкоголем фанатов — совсем другое дело по сравнению с причудливыми, но в целом спокойными венецианскими барами.

Венеция многое теряет, дистанцируясь от этих жизненных реалий рабочего класса. Даже те, кто не интересуется спортом, получили бы удовольствие от просмотра футбольного матча на столь уникальном строении, которое с двух сторон окружено водой. Идеальным дополнением культурного образа города стала бы атмосфера, создаваемая ультрас под палящим солнцем, от которого иногда помогает спастись холодное пиво.

"Венеция" добавляет жизни и разнообразия, которых так не хватает в этом по большей части спокойном городке. В это может быть трудно поверить, но прогулки по городу с просмотром его, безусловно, прекрасных церквей со временем могут наскучить. Посещение матча — это совсем другие чувства, это отличное развлечение, которое к тому же может приносить хороший доход.

Образец того, как можно извлечь прибыль из своей футбольной команды, Венеция может найти по ту сторону Атлантического океана. В прошлом марте стало известно о том, что команда Национальной футбольной лиги "Окленд Рэйдерс" к разочарованию своей большой фанатской базы переезжает в Лас-Вегас.

До недавних пор Вегас ввиду сложного отношения НФЛ к азартным играм был далеко не самым подходящим местом для спортивных команд, но после смягчения ограничительных мер переезд стал выгоден с предпринимательской точки зрения, да и если говорить о болельщиках, тоже. В руководстве команды надеются, что туристы, которые приезжают в Лас-Вегас на выходные, добавят к своему традиционному "списку дел" американский футбол. Теперь, когда в Вегасе есть футбольная команда, а также недавно переехавшая хоккейная команда "Вегас Голден Найтс", город может привлечь туристов не только лоском и гламуром казино и отелей.

Вегас — один из немногих курортных городов, которые действительно могут сравниться с Венецией. Оба они зависят от постоянного потока туристов, приезжающих сюда на выходные, чтобы насладиться всеми благами, которые знаменитые города могут им предложить. В Вегасе пытаются заработать на спортивных командах с помощью небольшой группы преданных фанатов и потока приезжающих в город туристов. Если такой способ сработает в Вегасе, то он может стать вполне подходящим вариантом и для Венеции.

Чрезвычайно амбициозный американо-итальянский владелец клуба Джо Такопина назначил главным тренером "Венеции" Филиппо Индзаги, под руководством которого команда уже прошла путь от четвертого до второго итальянского дивизиона. И на этом известный адвокат, которому доводилось представлять интересы Maroon-5, Jay-Z и экс-звезды бейсбольной команды "Нью-Йорк Янкиз" Алекса Родригеса, не собирается останавливаться. "Я выведу клуб в Серию А, а затем, уже с новым стадионом, и в Европу", - сказал он в прошлом году.

Такопине, конечно, необходимо будет воспользоваться крупномасштабной туристической индустрией Венеции, чтобы воплотить свои идеи в жизнь. Можно легко представить себе, каким образом клуб может привлечь новых болельщиков. В аэропорте есть различные точки продаж, в которых можно приобрести поездку на лодке или экскурсию по городу, и в них можно продавать билеты на матчи команды. Рекламировать предстоящие поединки можно на площади Сан-Марко, а билеты со скидкой предлагать в отелях и на крупнейшей улице страны Страда Нуова.

Стадион "Пьерлуиджи Пенцо", который сам по себе является уникальной достопримечательностью, может стать частью списка традиционных мест, которые посещают туристы. Он находится всего в десяти минутах ходьбы от Венецианского Арсенала, кроме того, рядом с ним находятся несколько красивых парков. Если хотя бы один процент от тех 30 миллионов людей, которые ежегодно приезжают в Венецию, посетят футбольный матч, то нужно будет вдвое увеличить вместимость стадиона, чтобы хватило места им всем.

Такопина получит поддержку от властей города, если скажет о том, что популярный футбольный клуб сделает Венецию еще более привлекательным туристическим направлением, добавит городу разнообразия, даст возможность чем-то занять себя, поскольку по большей части туда приезжают только для того, чтобы что-либо посмотреть.

Вряд ли такие направленные исключительно на извлечение прибыли шаги обрадуют местных болельщиков, но это не остановит владельцев клуба — посмотрите на тот же "Окленд". Являясь болельщиком, я надеюсь, что футбольная команда все же не станет частью венецианского мифа, но крайне маловероятно, что клуб и город отвергнут столь хорошую возможность извлечь финансовую выгоду.