Лионель Месси объявил о завершении выступлений за сборную Аргентины. Решение принято после Чемпионата мира 2026 года, где Аргентина дошла до финала и уступила Испании
Месси уходит из сборной с 207 матчами и 125 голами. Он дебютировал за национальную команду в 2005 году, выиграл Чемпионат мира 2022 года, Кубки Америки 2021 и 2024 годов, а также дошел до финалов ЧМ-2014 и ЧМ-2026.
Главная особенность его международной карьеры — резкая смена восприятия. Долгое время Месси критиковали за поражения в финалах и сравнивали с Марадоной не в его пользу. После победы на Кубке Америки-2021 и Чемпионате мира-2022 эта линия фактически закрылась: он ушел не как великий клубный игрок, которому не хватило успехов в сборной, а как символ лучшего периода аргентинского футбола.
В спортивном плане Аргентина теряет не только капитана, лидера, легенду, автора голов и передач. Команда лишается точки притяжения, вокруг которой соперники перестраивали оборону, а партнеры — темп атак. Даже в нынешнем возрасте Месси остается игроком, способным решить эпизод.
Управленческий вопрос для аргентинской федерации — как провести переходный этап без попытки искать прямую замену. Игрока с аналогичным влиянием нет. Значит, в сборной придется перераспределять функции: больше ответственности на Энцо Фернандесе, Лаутаро Мартинесе, Хулиане Альваресе и следующем поколении атакующих полузащитников вроде Нико Паса.
Для медиа это редкий случай, когда можно подвести итог двадцатилетнему конфликту между ожиданиями страны и возможностями одного футболиста. Месси уходит после финала без сказочного конца карьеры на уровне национальной команды, но с богатым наследием.