У хозяев забили Джеймс Гарнер, Хейден Хакни и Тьерно Барри, у «Ньюкасла» ответил Дэн Бёрн. Команда Дэвида Мойеса получила в следующем раунде выезд к «Флитвуду» из Лиги 2. После тяжёлой осени такой маршрут даёт «Эвертону» реальный шанс добраться до полуфинала.
Главной темой вечера стало не игра, а отсутствие Джека Грилиша: «Эвертон» отстранил вингера за «нарушение клубной дисциплины», которое, по данным источников, связано с неразрешённым отсутствием на тренировке в понедельник. Голами у хозяев отметились Джеймс Гарнер (34'), Хейден Хакни (45') и Тьерно Барри (69').
Мойес отказался раскрывать обстоятельства ситуации с Грилишем: «Это было решение клуба, и я его поддерживаю».
При этом «Эвертон» вышел на этот матч в ситуации, когда кадровый ресурс и так на пределе: 18 полевых игроков в заявке, Джаррад Брантуэйт вне игры по протоколу сотрясения, Кристиан Норгорд только набирает форму после травмы. И именно в этот момент Мойес принял решение, которое требовало смелости: оставить в запасе — точнее, вне заявки — самого высокооплачиваемого игрока клуба.
Тренер после матча говорил о ценностях «Эвертона» и похвалил футболистов за реакцию — матч начался для хозяев тревожно. «Ньюкасл» доминировал первые 20 минут, по итогу нанёс 28 ударов против 11 у «Эвертона».
Эта победа важна для ливерпульцев не столько счётом, сколько тем, что она доказала: команда Мойеса умеет справляться без Грилиша. Джек — не просто арендованный игрок. «Эвертон» взял на себя значительную часть его зарплаты, поддерживал его во время реабилитации после операции на стопе и рассчитывал, что он станет тем, кто поднимет уровень команды. Вместо этого — дисциплинарное нарушение в момент, когда клуб и без того бьётся с тонким составом и неопределённостью с владельцами (The Friedkin Group выставила клуб на продажу). Мойес показал, что готов пожертвовать качеством ради принципа, и это редкий жест в современном футболе, где талантов часто прощают за результат.
Для «Эвертона» эта победа — первый выход в четвертьфинал Кубка лиги за долгое время и напоминание болельщикам, что сезон ещё может подарить что-то кроме борьбы за место в середине таблицы в АПЛ. Впереди «Флитвуд Таун», который уже выбил «Арсенал» по пенальти. И если «Эвертон» сохранит эту концентрацию и злость, у него есть реальный шанс дойти до «Уэмбли» впервые за десятилетия. Вопрос только в том, вернётся ли Грилиш в состав и захочет ли Мойес снова рискнуть, зная, что команда может выигрывать и без него.