«Флитвуд» из четвертого дивизиона обыграл «Арсенал» в серии пенальти и вышел в четвертьфинал Кубка английской лиги
Основное время завершилось со счетом 1:1. Аарон Лупало-Би открыл счет на 21-й минуте, Виктор Дьёкереш ответил вскоре после перерыва. На 85-й минуте «Арсенал» остался вдесятером после удаления Макса Доумана, а в серии пенальти вратарь хозяев отразил удар Бруну Гимарайнса. Конор Хоги реализовал пятый удар «Флитвуда» и закрепил результат 5:3.
Разница между командами делает сенсацию особенно тяжелой для фаворита. «Флитвуд» занимал 18-е место в Лиге 2 и находился в двух очках от зоны вылета, тогда как «Арсенал» приехал в статусе чемпиона АПЛ. Микель Артета выпустил Дьёкереша и Кая Хаверца с первых минут, а после перерыва добавил в состав Мартина Эдегора. Объяснить поражение исключительно молодежным составом или формальной ротацией не получится.
Тренер хозяев Мэтт Лоулор признался, что команда ни разу не тренировала пенальти перед матчем. Подготовка строилась вокруг другой идеи: «Закрывать пространство, перекрывать варианты и заставлять их играть в неудобные зоны». «Флитвуд» не пытался соревноваться с соперником в длительном владении. Хозяева сохраняли короткие расстояния между линиями, терпели передачи поперек поля и резко ускорялись после отборов, когда у крайних защитников «Арсенала» за спиной оставалось место.
Для «Арсенала» тревожнее всего то, как медленно команда превратила владение в давление. Дьёкереш забил после перерыва, однако наличие двух сильных форвардов само по себе не вскрыло низкий блок. Эдегор добавил качества в передачах между линиями, но концовка стала нервной, а удаление Доумана убрало возможность спокойно наращивать число атак. В таких матчах фаворит обязан быстрее менять направление атаки и создавать вторые волны у штрафной, пока соперник еще не восстановил компактность.
Лоулор назвал победу крупнейшим вечером в истории клуба, и масштаб понятен: команда впервые получила место среди восьми лучших в турнире, выбив действующего чемпиона страны. Для футболистов, которые каждую неделю играют на небольших стадионах четвертого дивизиона, такой результат способен изменить уверенность и отношение соперников. Он также приносит клубу дополнительный доход от следующего раунда, что на этом уровне влияет на бюджет достаточно серьезно.
«Арсеналу» поражение не ломает сезон, поскольку Кубок лиги остается четвертым по приоритету турниром. Оно отнимает удобную площадку для игрового времени футболистов ротации и ставит неприятный вопрос к глубине состава. Артета получил на поле достаточно качества, чтобы пройти соперника из Лиги 2. Когда сильные игроки не ускоряют решение после неудачного первого тайма, причину следует искать в темпе и структуре атаки. Список фамилий здесь никого не оправдывает.