Такое мышление редко располагает игрока по отношению к тренерам. Марк Вильмотс, выведя Раджу Наингголана из команды на Чемпионате Мира 2014, позже признал талант футболиста, однако вскоре убедился, что во всех номерах отеля для него есть балкон, который необходим, чтобы бельгийский римлянин мог спокойно покурить. "Да, Раджа курит. Если ему это нужно, я не собираюсь его останавливать. У меня к нему нет никаких претензий, пока он выполняет свои обязанности на тренировках и на поле. Он вправе распоряжаться своим телом, и это его проблема, если он закончит с футболом в 30 лет, а не в 35", - сказал Вильмотс.

Лучано Спаллетти избрал иную тактику. Когда он увидел кадры с курящим рядом с баром Наингголаном после одного из провальных матчей "Ромы", тренер отказался судить такое поведение своего подопечного. Вместо этого Спаллетти перевел свой гнев на "фейковых поклонников", исподтишка снимавших видео на мобильный телефон.

"Раджа находит таким образом баланс, когда ему становится тяжело. Человек может найти баланс в жизни, делая всего по чуть-чуть - ест чуть-чуть, пьет немного, выражает чувства в виде пары поцелуев. Наингголан же много ест, раздает множество поцелуев и делает все слишком много. В этом он находит свой баланс, и этот баланс существует", - рассуждает Спаллетти.

В минувшем матче Серии А в Милане против "Интера" Раджа действительно много работал. Все последние матчи Наингголан демонстрировал преданность футболу, при этом начало сезона выдалось у него достаточно неоднородным. Тем не менее, за последние 4 месяца он вырос, пожалуй, в самого влиятельного игрока чемпионата. Бельгиец, переориентированный Спаллетти из разрушающего хавбека в настоящую созидающую "десятку", сделал больше, чем кто-либо в "Роме", чтобы оставаться на пятках, казалось, беспросветно уходящей к золоту Синьоры.

Свой первый мяч в Серии А текущего розыгрыша Наингголан забил в матче против "Сассуоло" в октябре. Потом был еще один в игре с "Лацио", через неделю - победный против "Милана". После того, как Мохамед Салах уехал на Кубок Африки, именно Наингголан сохранил свою команду на пути в обоих внутренних турнирах голами в матчах с "Удинезе" и "Сампдорией".

И поток забитых мячей редко останавливался. Будучи хедлайнером уже отмеченного матча в Милане в прошлое воскресенье, Раджа продлил свою серию до 4 игр с голами подряд. Для этого ему понадобилось всего 12 минут.

Эта встреча была ключевой для обеих сторон. "Интер", прекрасно стартовав под руководством Пиоли, продолжает борьбу за место в Лиге Чемпионов, и победа приближала бы их к третьему месту в таблице. Римляне же пытаются не отпустить далеко "Ювентус", только победы могут оставить надежду на борьбу за Скудетто.

Именно Наингголан повел за собой команду по этой тропе, демонстрируя свои лучшие качества на "Сан-Сиро". Приняв мяч от Эдина Джеко, возле левой боковой линии, он освободился от тесной опеки Роберто Гальярдини, сместился к штрафной и мастерски пробил в дальний угол. Этот был удивительный гол, который задал тон всей игре. Спаллетти последнее время наигрывает в "Роме" схему 3-4-2-1 с Наингголаном в роли одного из двух "треквартиста" за плечами у Джеко. "Интер" пытался соответствовать расстановке соперника, понимая его сильные стороны и отрядив к бельгийцу Гальярдини.

Логика решения была простой. Высокий и достаточно мощный 22-летний итальянец теоретически имел те качества, которые должны были помочь ему в борьбе с Раджой - сила, энергия. Но скорости мысли ему не доставало, и Наингголан в этом плане переиграл своего оппонента.

Сложно сказать, с какой силой Наингголан опирался своей рукой о плечо Гальярдини в тот момент, когда они боролись за мяч за пределами штрафной "Ромы" во второй половине встречи. Конечно, некоторые судьи свистнули бы в этот момент. Бельгиец не предпринял попытки выиграть верховую борьбу, вместо этого он ждал мяча внизу, наблюдая за падением полузащитника "Интера". Рефери не увидел в этом эпизоде фола, равно как не заметил протестов пострадавшего, а футболист "Ромы" помчался к штрафной Хандановича. Говорят, что мяч из-за ее пределов был послан в сетку ворот со скоростью 100 км/час.

Эта игра и после 2-0 не была закончена. Хозяева заслуживали пенальти в свои ворота в эпизоде, когда Строотман задел Эдера в штрафной. А вскоре "Интер" отквитал один мяч после гола Икарди. Но их надежды на возвращение в игру были разбиты, когда Медел уронил Джеко, и Перотти четко исполнил удар с точки.

К чести "Интера", они не зацикливались на решениях судьи. Пиоли сказал, что его команда действовала слишком наивно в ключевых моментах, в то время как Гальярдини заявил, что толчок в спину от Наингголана не из тех эпизодов, которые стоят команде целого матча. Оба признали, что "Интер" был обыгран по всем статьям. И в матчах с командами из топ-3 Серии А это случается не в первый раз по ходу сезона. Тем не менее, миланцы здорово играют против остальных соперников, и с этим связано их относительно высокое место в таблице, оставляющее шансы на попадание в Лигу Чемпионов.

Что касается "Ромы", то они по-прежнему остаются единственными конкурентами "Ювентуса" в борьбе за чемпионство, хотя преимущество туринцев в 7 очков кажется незыблемым. Тем не менее, римляне увеличили отрыв от "Наполи", неожиданно уступивших "Аталанте". В ближайшие выходные очный матч с партенопейцами станет решающим с обеих точек зрения.

На данный момент секрет успеха команды во многом связан с игрой Раджи Наингголана. Corriere della Sera после матча в Милане назвала его идеальным сочетанием Гаттузо и Тотти, хотя сам бельгиец сомневается, что пока готов к таким сравнениям. В том самом видео, на котором Наингголан "проветривается" после матча с "Ювентусом" рядом с одним из столичных баров, один из поклонников заметил, что бельгиец мог бы стать культовым игроком в роли капитана "Ромы". Ответ Раджи был пренебрежительным: "Мне по... на то, чтобы быть как Тотти". Действительно, все, чего хочет Наингголан - наслаждаться жизнью, курить сигареты и выигрывать футбольные матчи.