В тот момент, когда скучный безголевой первый тайм матча между "Манчестер Юнайтед" и "Тоттенхэмом" подходил к своему логичному завершению, внимание к себе привлек один из рекламных баннеров, располагающихся за пределами поля. Один из тех, на которых вдоль линии поля медленно идет текст бегущей строки, и всегда забавно понаблюдать за тем, сумеет ли его опередить Фил Джонс. Реклама была посвящена эксклюзивному документальному фильму MUTV с обещанием "заглянуть в жизнь Генриха Мхитаряна".

Тем временем в нескольких метрах от баннера находился сам Мхитарян, предоставивший нам возможность со стороны половины поля хозяев самостоятельно сделать выводы о его повседневной жизни, которая была гораздо менее гламурной по сравнению с тем, что, вероятно, предложит своему зрителю MUTV. В то время как центральные защитники "Тоттенхэма" занимались перепасовкой, задача Мхитаряна состояла в том, чтобы любым путем не дать получить мяч Харри Уинксу, что он и делал.

Мхитарян бегал, оценивал ситуацию и боролся. Он вступал в единоборства и выполнял черновую работу. По правде говоря, он справился с ней безукоризненно. У многообещающего плеймейкера "Тоттенхэма" едва ли была возможность оказывать такое же влияние на игру, как в последние недели. Казалось лишь, что 26 миллионов фунтов за игрока, который должен закрыть Харри Уинкса, - это чересчур большая сумма.

Конечно, "Манчестер Юнайтед" одержал победу, очень важную победу. В противостоянии с неожиданно оказавшейся бессильной командой Маурисио Почеттино "красные дьяволы" вновь заявили о себе как о главном конкуренте "Манчестер Сити" в борьбе за титул, и у Жозе Моуриньо, которому предстоит побороться за четыре трофея, все отлично. Празднования по итогам 90 минут стали свидетельством хорошей работы и превосходно выполненного плана на игру.

Однако к тому моменту Мхитаряна уже не было на поле. За полчаса до конца встречи его заменил Джесси Лингард, который, возможно, и не обладает таким мышлением, как армянский хавбек, но имеет собственный набор игровых качеств. И хотя "Юнайтед" имеет полное право на то, чтобы отпраздновать свой успех, задача, которую выполнял Мхитарян, является важным аспектом игры команды, а также наводит на мысли о том, в каком направлении двигаются "манкунианцы".

Ни для кого не стало открытием то, что Моуриньо использует атакующего игрока в сугубо разрушительной роли. По большому счету дело здесь даже не в самом Моуриньо. В конце концов на "Олд Траффорд" данная участь постигает всех.

Антонио Валенсия вначале блистал на позиции вингера, а затем переквалифицировался в быстроногого правого защитника. Эшли Янг в свое время считался одним из главных козырей атаки сборной Англии на Евро-2012 в качестве "десятки", однако сейчас исполняет совершенно иную роль, и свои фирменные ускорения он чаще использует для того, чтобы выбить мяч в аут из-под ног соперника.

Дэли Блинд прибыл на "Олд Траффорд" с мечтами о том, чтобы дирижировать полузащитой "Манчестер Юнайтед", но к его удивлению оказалось, что на тот момент такой роли в команде не было.

Вообще можно подумать, что полузащита "Юнайтед" - не более чем красивый мираж, своего рода конституционная монархия в футболе, то, о чем можно рассказать туристам, за счет чего можно обмануть новичков. В больших матчах у МЮ отсутствует средняя линия, есть только еще один оборонительный ряд игроков.

В той же ситуации оказался и Мхитарян. Как и партнеры по команде, он высоко прессингует соперника, причем делает это довольно удачно. Моуриньо вновь будут обвинять в нежелании играть в футбол, хотя в целом его команда действовала с куда большей инициативной по сравнению с матчем на "Энфилде". Крайние защитники могли пересекать среднюю линию поля, иногда даже оба одновременно, что, если говорить о тактике, используемой Моуриньо, можно сравнить с глотком виски перед завтраком.

Мхитарян играл с желанием и был крайне дисциплинирован, обеспечивая подстраховку на случай возникновения проблем у Андера Эрреры и Неманьи Матича. Вряд ли он так представлял себе карьеру в "Юнайтед" после того, как в "Боруссии" запомнился своими скоростными прорывами и прекрасным видением поля, когда стоило лишь отдать ему мяч, и можно было смело рассчитывать на то, что он легко обыграет всех своих соперников.

Отметим, что местами Мхитарян напоминал прежнего себя. Он превосходно начал сезон, записав на свой счет пять голевых передач в первых трех матчах. Однако затем, в то время как "Юнайтед" стал набирать обороты, Мхитарян, наоборот, сбавил: от прежних подвижности и блеска не осталось и следа, он напоминал птицу в клетке. Впрочем, не было ничего удивительного в том, что когда он все же получал возможность поработать с мячом, ему удалось создать два отличных момента для своей команды.

На 55 минуте он получил мяч на краю штрафной, и могло показаться, что он озадачен: "Это какая-то ошибка? Что мне теперь делать? Прессинговать самого себя?" - после чего наконец решил нанести удар, который вышел слабым, но Лукаку едва не отправил мяч в ворота в результате добивания. Несколько минут спустя окрыленный свободой, Генрих разобрался с защитниками "Тоттенхэма" и выполнил подачу с левого фланга на Лукаку, удар которого был заблокирован.

Однако вскоре веселье кончилось. Резервный арбитр поднял табличку, на которой красным загорелся номер 22, а зеленым - 14-й номер Джесси Лингарда. Мхитарян покидал поле с мрачной гримасой человека, которой имел полное право быть недовольным, но удивленным - едва ли.

Моуриньо может сказать, что смысл руководства состоит в выстраивании игры команды таким образом, чтобы получить результат в конкретном матче. Это определенно применимо к данному матчу. Он даже может отметить, что Мхитарян не соответствует предъявляемым к нему требованиям, что может стать причиной приобретения в январе Месута Озила, которого уже связывали с переходом в "Юнайтед".

Вместе с тем трудно сказать, как такой тренер, такие подход и стиль игры могут могут оказать положительное влияние на игру футболиста, который явно нуждается в возвращении уверенности в собственных силах.

Можно сказать, что игроки должны вписываться в систему. В свою очередь, можно добавить, что любая система необходима для того, чтобы раскрыть лучшие качества имеющихся в вашем распоряжении игроков. Это уже отдельная тема для разговора. Однако прямо сейчас нетрудно догадаться, в какой из этих двух команд предпочел бы играть Мхитарян.