В этот момент казалось, что дело идет к разгрому, но ближе к концу тайма игра успокоилась. Аргентина так и не могла ничего придумать, Франция, кажется, спокойно ждала завершения тайма, когда случился выстрел Ди Марии. В опорной зоне у французов случился провал, Анхель получил мяч в полном одиночестве перед штрафной и нанес неотразимый удар из-под Умтити.
Гол никак не вытекал из логики игры, но позволил сборной Аргентины вернуться в игру. В начале второго тайма ситуация перевернулась с ног на голову. Команда забила второй, и это снова было не следствием наигранной комбинации и хорошей работы с мячом, а скорее удачно сложившимся эпизодом, который получился после стандарта. Меркадо удачно подставил ногу (а, может, вовсе убирал ее во время удара Месси), и Аргентина вышла вперед. И вот тут вскрылись проблемы Франции.
По части игры с мячом эти трудности похожи на те, что наблюдались у команды Сампаоли – стерильное владение с продвижением мяча до штрафной площади соперника, а дальше – поиск фантазии, проблемы. Как и Аргентину, сборную Францию выручил шикарный удар из-за штрафной, еще более сумасшедший, чем у Ди Марии, выстрел Павара. Это позволило французам перевести игру в спокойное русло, после чего Мбаппе за четыре минуты уничтожил аргентинцев, забив дважды.
Для сборной Франции все закончилось хорошо, но для игры, в которой было ощутимое преимущество, а соперник играл в удобной манере, возникло слишком много проблем. В конце второго тайма, как и в концовке первого, Франция сбавила обороты и позволила сопернику забить. Но отрыв к тому моменту был уже более комфортный, к тому же времени на четвертый мяч у южноамериканцев практически не было.
Отрезок между голами Меркадо и Павара получился небольшим, и это сыграло на руку французам. Как все будет складываться в 1/4, где Франции будет противостоять неудобный по стилю соперник в лице Уругвая, который будет готов отдать мяч и действовать на контратаках – вопрос и интрига.
Аргентина выжала максимум (даже чуть больше) в сложившихся обстоятельствах. При чуть большей доле везения всё вполне могло закончится успешно, но не отменяет главного: команда провела ужасный матч, ужасный турнир и, кажется, это была худшая сборная Аргентины за долгие-долгие годы. Линия атаки была мощной только по именам, в деле эту мощь мы так и не увидели: кого-то мариновал тренер, а кто-то выстреливал периодически, точнее – крайне редко. При этом «альбиселесте» регулярно позволяли создавать опасные моменты у своих ворот.
Надежда было разве что на Лео Месси, но это совершенно неподъемный объем работы даже для него. Он забил прекрасный мяч в ворота сборной Нигерии, сделал две голевых в матче с Францией, в том числе отличный ассист на Агуэро, но вряд ли он запомнится чем-то еще на этом турнире. Игроки европейской сборной действовали против него очень плотно, Лео сделал лишь 4 касания внутри штрафной, а чаще всего против Месси играл Нголо Канте, и между ними вышла достаточно интересная схватка. У Лео было 3 успешных обводки из 6, у Канте – 3 успешных отбора при 6 попытках. Дважды Месси смог обыграть Канте, дважды француз отбирал мяч.
Тем не менее, именно трудности обеих команд, помноженные на индивидуальные атакующие качества игроков, сделали игру невероятно яркой перестрелкой, в которой шансы на успех были и у тех, и у других. Каждая из команд вела в счете, каждая сравнивала счет благодаря шикарному удару из-за штрафной. Отсутствие прессинга при потере мяча у Аргентины и огромные свободные зоны между защитой и полузащитой сделали игру максимально удобной для Киллиана Мбаппе, который соорудил три гола. Расслабленность и недоработки игроков сборной Франции в концовке каждого из таймов и в начале второго позволили Аргентине забить три мяча.
После группового этапа матч Франции с Аргентиной, как казалось, станет наиболее скучным из-за больших трудностей с позиционной атакой у обеих команд. Но на деле проблемы каждой из них оголились в полной мере, и получилось очень яркое шоу. Посмотрим, сможет ли его кто-нибудь переплюнуть.