Младен Крстаич не раз говорил, что в России Сербия чувствует себя, как дома. Еще бы, отношение к сербам у россиян теплые, дружественные. Когда я прилетал в Самару на матч сербов с Коста-Рикой пилот самолета на русском языке пожелал победы Сербии, что было встречено одобрительным гулом в салоне. По стадиону постоянно раскатывалось: «Сербия, Сербия» и «Сербы и русские братья навек». Так что, подавляющее большинство россиян на стадионе поддерживали сербов, а те, естественно, чувствовали эту поддержку.

Однако к последнему туру перед «братской» сборной стояла практически невыполнимая задача – необходимо было обыгрывать бразильцев, которые к тому моменту еще не сняли все вопросы о попадании в 1/8 финала.

Крстаич пошел на серьезные изменения в стартовом составе. В центре обороны Душко Тошича заменил Милош Велькович. Пара с Николой Миленковичем вышла достаточно молодой (Вельковичу – 22, Миленковичу – 20). Серьезные изменения затронули и линию полузащиты. В первых двух матчах в паре с Неманьей Матичем играл Лука Миливоевич, теперь же на его место опустился Сергей Милинкович-Савич, в атакующей группе, под Митровичем, вышли Ляйич, Костич и Тадич.

Это влекло за собой смену игры. Если в первых двух матчах Милинкович-Савич поднимался достаточно высоко, успешно боролся за верховые мячи, то в матче с бразильцами задача была совсем иной: продвижение мяча, борьба в центре поля. Молодой хавбек порой опускался глубже Матича.

Атака команды должна была стать более гибкой, а забросы все равно шли на Митровича. Надо признать Александар показал себя в этом компоненте с лучшей стороны на турнире, очень здорово цеплялся за мяч, выиграл большинство верховых единоборств (с Бразилией – 7). Разве что реализация подкачала, и крайне жаль, потому что качество игры форвард продемонстрировал хорошее.

Интересный момент: Милинкович-Савич, Велькович, Живкович и Габриэль Жезуш уже встречались между собой на уровне сборных – в 2015-м, в финале молодежного чемпионата мира. Тогда чемпионами стали сербы. Но это совсем другая история, и в Москве друг с другом играли совсем другие команды.

Сербы смотрелись очень неплохо, но в игре было несколько ключевых моментов, которые определили исход в пользу бразильцев.

Первые полчаса выдались достаточно равными: южноамериканцы владели мячом, их соперники пытались контратаковать, но у обеих команд были проблемы в финальной трети поля, и игра в основном проходила в центре. Исключением стал момент Неймара, когда они с Жезушем на «носовом платке» в штрафной Сербии накрутили троих игроков, после чего Неймар бил с угла вратарской. Мяч вытащил Стойкович.

А ближе к концу тайма дал сбой молодой центр обороны Сербии, хотя, надо отдать должное бразильцам, которые все разыграли ювелирно и образцово растянули всю защиту противника.

Неймар и Виллиан расположились достаточно широко, чем отвлекают на себя внимание крайних защитников. Жезуш стал смещаться от одного центрального защитника к другому и увел из своей зоны Вельковича, который слишком стянулся к Миленковичу.

Следующие минут 30 после гола сербы больше владели мячом (57% на 43%), чаще били (5-2, в створ 2-1), имели голевой момент, но Митрович попал в Тиагу Силву. Это был единственный шанс сборной Сербии вернуться в игру, но воспользоваться им не получилось.

Причем именно Силва стал человеком, который окончательно похоронил сербские надежды. Через пять минут после сэйва защитник бразильцев вколотил второй мяч в сетку ворот Стойковича.

На этом игра, по сути, закончилась. Всем, в том числе и самим сербам, стало понятно, что такой гандикап не отыграть. Им нужно было забивать три, не пропускать, и даже Коста-Рика, изрядно возившая Швейцарию и в итоге выцарапавшая ничью, ничем не могла помочь. Это был конец, и за оставшееся время бразильцы провели две убойные контратаки, могли сделать счет совсем неприличным, но выручил Стойкович.

Звезд вечера у бразильцев было достаточно: это и Неймар, и уже упомянутый Тиагу Силва, но самый важный игрок – Коутиньо. Пока именно Филиппе больше всех влияет на результат в сборной Бразилии. Его гол принес победу над Коста-Рикой, он же забил единственный мяч Швейцарии, а в третьем смог вскрыть оборону сборной Сербии изумительной передачей на Паульиньо.

Бразилия вышла на Мексику, а Швейцария сыграет в плей-офф со Швецией. И кажется, в матче Англии с Бельгией имеет больше смысла разыгрывать второе место, а не первое, чтобы попасть в четвертьфинале на участника второй пары. Конечно, для этого сначала нужно пройти соперника в 1/8, но соблазн заглянуть чуть дальше и избежать встречи с Бразилией – слишком велик.

«Сколько дорог ведет из дома домой…» пели Александр Васильев и группа «Сплин». Дорога сербов на Кубке Мира оказалась достаточно короткой, несмотря на неплохой футбол. За ошибки приходится платить. Сербия чувствовала себя в России как дома, россияне были рады видеть ее, но приходится возвращаться домой.