"Селтик" выбирался из-под плотной опеки и прессинга соперника оживленными перемещениями вдоль штрафной, что привело к упрощению игры "Абердина" в защите, а также к перестроениям схемы "красных" на 4-4-2, которая теперь позволяла "охватить" пару центрбеков и даже частично контролировать движения мяча от них в адрес Брауна в опорной зоне. Тем не менее, капитан "Селтика" все равно получал передачи, открываясь теперь над первой линией прессинга - то есть, выше по позиции, а не опускаясь к паре оборонцев.
Это, конечно, большой минус коллективной опеки. Если хотя бы один опекун теряет своего оппонента, либо тот обыгрывает его, оставшаяся часть атакующей команды посредством выбора позиции способна создавать ситуации "или-или". Остальным обороняющимся приходится выбирать: или они оставляют "своего" футболиста и помогают партнеру, или они остаются при своих, позволяя игроку с мячом находить пространство. Хорошо скоординированная команда при любом из двух раскладов сможет продвигаться вперед с легкостью, просто используя это превосходство снова и снова.
Как "Абердин" решил проблему свободного Брауна? Они вновь вернулись к стратегии опеки 1v2, при которой Стокли прессинговал обоих центрбеков, а помогавший ему вторым форвардом Маклин был отряжен к опорному хавбеку "Селтика". При этом рядом дуэт Джек-Шинни оставался работать против оппонентов Армстронга и Макгрегора. В этих ориентировках каждый из трех опекунов в центре поля будет держать своего соперника в собственной зоне, а затем следовать за ним, куда бы он ни пошел, пока не поймет, что угрозы в этих перемещениях нет.
Из-за частых обменов позициями игроками "Селтика", особенно в финальной трети поля, футболисты "Абердина" словно чувствовали себя не в своей тарелке. Оно и понятно - возникал вопрос: передавать игрока партнеру для опеки или следовать за ним самому? В скоростном движении делать этого не удавалось, только в случае "передышки" в игре. "Селтик" здорово перемещался, особенно это касается Робертса и Синклэра, однако к опасным моментам подобная стратегия приводила редко - лишь когда вингеры оставались один-в-один с центральными защитниками. Гол стал, таким образом, исключением из правил.
"Селтик" медленно реагировал на изменения в игре
Номинальные хозяева финала по ходу сезона использовали достаточно гибкую расстановку 4-2-3-1, чуть реже - 3-2-4-1. Различия игровых стилей Тирни и Лустига, двух крайних защитников, позволяли без ущерба для состава варьировать схемы. Первый является любителем "походов" вперед, а второй способен действовать третьим центральным, если необходимо. При этом, когда правый вингер Робертс играет вместо Форреста, он нередко смещается в зону "десятки", а вот Лустиг свободной зоной пользуется редко, оставаясь сзади и лишь изредка пытаясь делать шаги вперед.
Перестроения схем были и в матче с "Абердином", но все же тройка центрбеков формировалась, скорее, ситуативно, и не в Лустиге дело. Как уже отмечалось выше, Браун или Армстронг опускались к защитникам при начале атак, пытаясь освободить тех от мяча или от опеки, одновременно открывая пространство в центре поля, куда смещались более одаренные технически полузащитники "Селтика".
Но "Абердин" следил за тем, чтобы "кельтам" было некомфортно, активно противодействуя выходу соперника из обороны. Таким образом, получать мяч в зоне полузащиты по-настоящему свободно все равно не удавалось. Причем именно тройка хавбеков, их игра по ходу сезона стала залогом успешных действий "Селтика" по обе стороны мяча в текущем сезоне. Номинальные гости не стали бросать своих оппонентов, несмотря на их активные перемещения в центр поля, в результате, движения креативных футболистов вглубь сопровождались все той же коллективной опекой. В конечном счете, туда пришлось отходить даже Ли Гриффитсу - единственному форварду, однако вингеры "Селтика" не стали чаще смещаться со своих позиций.
Уходили из своих зон и центрбеки, чтобы создать хоть какой-то креатив в опорной зоне и выше. Например, Йозо Шимунович явно стремился попасть туда с мячом, причем не только чтобы избавиться от опеки около штрафной, но и найти, наконец, адресата для первой передачи. Несмотря на это, плотность действий соперника не позволяла ему диктовать темп так, как того хотелось - он прибегал к коротким перепасовкам с ближними игроками, которые оставались под прессингом. Дедрик Бойата тоже не чувствовал себя с мячом комфортно, хотя также старался задать ритм первым пасом, но зачастую все эти передачи не предвещали продвижения вперед.
Смещения в центр полузащиты креативщиков из "Селтика", таким образом, не помогало разнообразить атаку команды и, тем паче, избавиться от мощного давления оппонентов. Не работали и скоростные проходы вперед, таких ситуаций в принципе возникало крайне мало. Игра на третьего как один из вариантов, позволяющих разбить коллективную опеку, иногда практиковалась футболистами, но и для нее нужно постоянно искать пространство, которого у The Hoopss просто не было. Перестраиваясь к обычной расстановке, без смещений или активного движения, "Селтик" вовсе вяз под чужим давлением в середине поля, к тому же, повышался риск для перехватов с последующими контратаками.
Атакующая игра "Абердина"
Атаки "Абердина" - это классика британского футбола, связанная со стандартами, контригрой на скорости и кроссами в штрафную. При организованном владении мячом игра "красных" словно казалась ограниченной, и это было видно по четверке защитников, так как ни один из них не был хорош при первом пасе. Оттянутый форвард Маклин использовался как некая мишень, дрейфовавшая правее, чтобы напрягать Бойату или Тирни. Присутствие на другой стороне нападающего Стокли позволяло иногда менять рисунок атакующей игры. Они не дублировали функции друг друга, к тому же, наличие пары форвардов давало "Абердину" возможность избегать плотного прессинга на чужой половине поля.
Но сделать это без смещений атакующих игроков на фланги все-таки было затруднительно. Тем не менее, именно в тех случаях, когда абердинцы уходили на края, возникала опасность. Конечно, можно сказать, что игра через кроссы - дело расточительное, учитывая уровень соперника, но здесь стоит выделить работу футболистов в штрафной, от которой нередко и зависит качество навесов. Одним словом, открывания игроков "Абердина" делали с виду банальные кроссы опасными. Например, левый защитник Эндрю Консидайн, если требовалось, старался замкнуть дальнюю штангу, применяя свое мастерство при игре в воздухе. На границах штрафной площади "красные" пытались не оставлять оппонентов без опеки, пусть даже зональной, и это тоже работало - контратаки после навесов или стандартов "Селтику" не удавались, к тому же "Абердин" за счет плотности мог вернуть владение, если мяч покидал штрафную.
Защитная схема Макиннеса оказала влияние на контратакующую игру "Абердина". Из-за стратегии плотной опеки он фактически лишил игроков возможности проявлять инициативу в те моменты, когда они контролировали мяч и старались переходить из обороны в атаку. Напротив, тактика опиралась на ошибки оппонентов или потерю мяча любым другим образом, в том числе, за счет прессинга "красных". Имея солидную численность игроков на чужой половине поля, не уступающую соперникам, "Абердин", активизируясь, мог вынуждать оппонентов ошибаться, и самая острая контратака была создана после ошибки игрока с мячом. Хэйс обокрал Макгрегора на половине поля "Селтика", создав острую ситуацию 2v1 на пару с Маклином. Тем не менее, выжидательная стратегия иногда не приносит успеха.
Заключительные минуты
И эта мысль стала очевидной в концовке встречи. "Селтик" решил в кои-то веки использовать впереди сразу обоих крайних защитников, вытеснив вингеров "Абердина" со своей половины поля. Это лишало команду Макиннеса возможности начать эффективную контратаку, когда как "Селтик" включил еще и контрпрессинг, заранее вытесняя потенциального футболиста в красной форме с мячом на случай перехвата.
В то время как Ли Гриффитс, кажется, находит свою игру, действуя в роли оттянутого нападающего против команд, чьи защитники оседают в собственной штрафной, в себя приходит и Синклэр. Бывший футболист "Челси" в течение матча совершил ряд своих фирменных диагональных забегов за спину обороны, нередко получая мяч слева после остроумных переводов из зоны правого инсайда.