Сомнительная "привычка" подопечных Клоппа привела к тому, что они потеряли 25 очков в матчах с соперниками, в которых ничего не предвещало беды. Это может звучать странно, но анализируя всё "постфактум", можно подсчитать, что не потеряй они хотя бы половину от этого числа, могли бы бороться за титул с "Челси" до последнего тура. Ирония же в том, что на фоне таких катастроф "Ливерпуль" крайне хорош в поединках против прямых конкурентов.

Мерсисайдцы лучшие в этом деле во всей лиге, а начало было положено в первом же туре, когда на чужом поле в упорной борьбе был повержен "Арсенал" (4:3), после чего парни Клоппа не проиграли командам из первой шестерки чемпионата ни разу, пять раз выиграв в очном споре с конкурентами. Любимый стиль немецкого специалиста явно давал результаты в таких матчах, но почему он не работал с более слабыми соперниками?

Метод игры в футбол, который обычно применяют "маленькие" команды в противостоянии с грандами, очевиден. Они практически полным составом находятся за линией мяча, позволяют сопернику вдоволь насладиться контролем, глубоко садясь к собственной штрафной. Такие команды держат солидную оборонительную линию, надеясь в атаке исключительно на темповую контригру и качественную реализацию редких моментов. Такие команды, к тому же, стараются разрушать связи соперника на любом участке поля, особенно - в середине поля, не давая свободно себя чувствовать в финальной трети поля. Но "Ливерпуль" чаще сталкивается даже не с тактикой оппонента в подобных ситуациях, а с неработающей собственной стратегией, и постоянно возникает резонный вопрос: использовать ли "гегенпрессинг" против маленьких команд или нет?

Безусловно, "Ливерпуль" становится заложником описанного выше футбольного метода противостояния "большим" командам, но резонный вопрос остается таковым все равно. Мерсисайдцы в результате вязнут в собственном прессинге вместо того, чтобы тратить силы не на возврат мяча, а на давление в атаке через движение.

В качестве иллюстрации можно привести момент из матча против "Суонси", который "Ливерпуль" проиграл. Фернандо Льоренте открыл счет в этой встрече, после чего валлийцы согласились на то, чтобы откатиться в глубину и поглощать все, что соперник пожелает на них выплеснуть.

Базис "гегенпрессинга" заключается в том, что команда Клоппа не позволяет сопернику найти время и пространство для контратак. Активный прессинг призван противостоять любой такой попытке, однако на деле выходит, что большое число прессингующих отдельно взятого футболиста лишь открывает для оппонентов возможности для передач, пусть даже назад, с последующими открываниями в свободных зонах.

В указанном эпизоде Льоренте сместился с мячом на правый фланг после того, как "Ливерпуль" потерял владение около собственной штрафной. Трое футболистов в красной форме надеются отобрать мяч у испанца, но в то же время у нападающего есть ряд вариантов - трое игроков находятся неподалеку, хоть и за центральной линией, рядом хавбек. Количество этих вариантов, несмотря на прессинг, не уменьшилось, а значит, вернуть контроль путем давления не выйдет.

Учитывая, что "Суонси" к тому моменту уже однажды забил, они будут счастливы подержать мяч, чем и занимается Льоренте, поискать новые возможности впереди. Поскольку попытка прессинга терпит неудачу, "Ливерпуль" пропускает еще один - Фер, получая мяч от испанца, переключает игру на противоположный фланг, после чего Льоренте откликается на кросс слева от Кэрролла, удваивая преимущество. Это яркий пример того, как прессинг "Ливерпуля" не сработал, подарив противнику пространство и время на голевую атаку.

Такое в матчах мерсисайдцев случается довольно часто и на чужой половине поля, когда соперники сидят глубоко в защите. Имея численное преимущество, оттягиваясь двумя линиями по 4 футболиста, они спокойно уходят из-под прессинга, контролируя мяч.

Выше можно увидеть, как "Бормнут" прибегает к такому методу. Футболисты в этом матче четко выстроились по схеме 4-4-2, а форварды поддерживали среднюю линию в случае необходимости, тем самым, ускользая от давления "красных". Как только "Ливерпуль" теряет мяч, он переходит к главному "контролеру" темпа "Борнмута" - Саймону Фрэнсису, и подопечные Клоппа по понятным причинам начинают оказывать на него давление, стягиваясь со всех сторон. Попытки перекрыть варианты для передач также проваливаются, так как рядом с Фрэнсисом, опять же, больше партнеров, чем оппонентов.

Это не единичный эпизод. Такое происходило на протяжении всей встречи, и хотя ниже будет ряд других факторов неудачи "Ливерпуля" в матчах с заведомо слабыми командами, именно подобная игра соперников является основной иллюстрацией того, почему "гегенпрессинг" не работает в ситуациях с глубоко садящимися противниками.

Пример ниже - из ничейно-нулевого матча против "Саутгемптона" на "Энфилде", в ходе которого Джеймс Милнер не забил с точки, лишив команду трех очков. Парни Клода Пюэля сидят глубоко на собственной половине поля, довольствуясь тем, что соперник перекатывает мяч в средней трети. Фирмино и Ориги держат в тонусе центральных защитников "Саутгемптона", но свободного пространства для приема передач "святые" им попросту не дают, в том числе за счет хавбеков и крайних защитников, грамотно перекрывающих зоны.

Обратите внимание, что это лишь первая минута встречи, а гости уже прибегают к подобной манере игры, все это без раскачки, и такое можно увидеть в других поединках "красных" с командами из середины или подвала турнирной таблицы. Много ли вариантов у контролирующего мяч Эмре Джана? Пожалуй, только Коутинью может быть футболистом, способным поддержать атаку в данной ситуации. Однако через секунду, понимая расклад, Маноло Габбьядини отодвинется еще глубже и перекроет путь мяча в этом направлении, заставив хозяев потерять контроль.

Это тоже показательный момент, который можно заметить во многих играх "Ливерпуля". Они оставляют много сил на то, чтобы взломать крепкую оборону соперника, причем мерсисайдцы редко действуют максимально широко, чтобы подобные действия имели хоть какой-то успех. Когда оппоненты садятся слишком глубоко, атакующей стороне необходимо искать варианты на краях, делать это широко, направляя мяч из центральной зоны на фланги, тем самым, переключая игру, тонущую в чужом болоте. Как выяснилось, отсутствие Хендерсона или Мане (одного из них), не позволяет реализовывать подобную стратегию. Первый умеет переключать игру таким образом через средний и длинный пас, а второй - широко открываться под него.

В уже обозначенном матче против "Саутгемптона" подобная проблема была очевидной.

Пять минут до перерыва. Гости откровенно отдали мяч "красным", надеясь исключительно на контратаки. Коутинью владеет мячом, но почти все его потенциальные адресаты расположились в центре около штрафной, в результате бразилец занимается поиском более простого варианта поблизости. При этом Джеймс Милнер, вместо того, чтобы растягивать эту плотность забеганием на фланг, тоже смещается к центру. Нельзя винить его в такой футбольной мысли - он не классический латераль, но на противоположном фланге крайний защитник Клайн, который рожден для этой роли, остается глубоко, не стремясь к тому, чтобы искать среднюю передачу забегом за спину Буффала.

Однако на старте этой встречи один эпизод обострения в исполнении Клайна, который почему-то остался единичным случаем, все же произошел. Тонкое взаимодействие на бровке с Ориги привело к тому, что британец создал относительно неплохой момент кроссом на Фирмино, но завершить атаку ударом не удалось.

Все вышеперечисленные вещи крайне редко случаются, когда "Ливерпуль" играет с прямыми конкурентами по таблице АПЛ - действующими более открыто, пытающимися создавать множество моментов. Они не упаковывают среднюю линию большим числом игроков, не садятся слишком глубоко, наоборот, стараясь отодвинуть игру от собственной штрафной.

Ниже момент из матча против "Тоттенхэма", который атакует достаточно большим количеством игроков, оставляя на своей половине поля Тоби и Вертонгена, а также Уго Льориса.

Такой футбол позволяет "Ливерпулю" действовать в излюбленной манере. Они могут поддавливать соперника, играть на разрушение чужих комбинаций, стараясь вернуть владение для поиска свободного пространства впереди. Посмотрите, сколько свободы в опорной зоне.

Хотя, безусловно, в матчах с более открытыми командами вскрываются другие проблемы - защитного толка. Такие соперники, например, создают множество шансов со стандартов, а после них "Ливерпуль" пропустил 12 мячей в этом чемпионате (почти треть от общего числа, 9 место по этому показателю). Несмотря на всю неоднозначность и сомнительную эффективность стратегии "красных" в поединках с "маленькими" командами, это не отменяет необходимости усиления защитных рядов - Матип определенно нуждается в ком-то более надежном в пару, нежели Клаван или Ловрен.

К тому же, Юргену Клоппу, наверняка, нужны еще два полузащитника: человек, который способен играть широко на флангах в отсутствие Мане, а также еще один футболист с отличным видением поля для длинных передач из средней линии. Очевидно, что любимая стратегия немецкого специалиста без подобных исполнителей в матчах с закрытыми командами не работает.