Программу первого дня плей-офф Кубка Мира закрывала встреча победителя группы А Уругвая и занявшей второе место в квартете В Португалии. Болельщики, заполнившие арену в Сочи, надеялись на продолжение праздника футбола, начавшегося матчем Аргентины и Франции и вылившегося в голевую феерию, успех в которой праздновали европейцы.

Однако еще до матча можно было ожидать, что новый раунд европейско-южноамериканского противостояния окажется более прагматичным и дисциплинированным, поскольку на поле предстояло сойтись подопечным двух тренеров, исповедующих именно такой тип футбола – Оскара Табареса и Фернанду Сантуша.

Табарес по сравнению с матчем против России не стал вносить серьезных изменений ни в состав, ни в игровую схему: Уругвай вышел играть по схеме 4-4-2 с ромбом в центре поля, в котором роль опорника отводилась Торрейре, Нандес и Весино располагались чуть выше, а ближе всех к атакующей паре Кавани-Суарес оказался Бентанкур. Единственной заменой в стартовом составе оказалось возвращение Хименеса в центр обороны в пару к своему напарнику по Атлетико Диего Годину.

Сантуш также остался верен схеме 4-4-2 в линию, которую он использовал на всем протяжении группового этапа, однако внес три изменения в состав: так, на правом фланге обороны оказался Рикарду Перейра, заменивший Соареша; место правого полузащитника вместо Куарежмы занял Бернарду Силва, а в нападение составлять пару Криштиану Роналду отправился Гонсалу Гедеш.

Первые минуты игры фактически обозначили некоторые принципы, согласно которым команды собирались играть. Так, Уругвай сделал ставку на быструю доставку мяча вперед при помощи передач от своих ворот в сторону Кавани и Суареса и периодическое включение высокого прессинга у ворот Руи Патрисио.

Португалия предпочитала развивать фланговые атаки: к паре центральных защитников опускался Вильям Карвальо, который в дальнейшем выступал дирижером португальских атак и определял вектор их развития при помощи передач на фланги (чаще всего на Перейру и Геррейро), помогая при необходимости в переводе мяча с одного фланга на другой и поднимаясь к штрафной площади соперника при позиционных атаках португальцев.

Обе команды надеялись первыми открыть счет, поскольку это позволило бы действовать от обороны и уповать на контратаки: и для Уругвая, и для Португалии такая модель игры является более предпочтительной. Этого добились подопечные Табареса, а главным героем стал Кавани.

Гол заставил подопечных Сантуша перейти к тактике позиционного нападения и позволил футболистам Табареса играть на контратаках. При обороне своих ворот уругвайцы выстраивали две линии по четыре человека, расположенные максимально близко друг к другу, что не позволяло португальцам прорываться к воротам Муслеры по центру и вынуждало еще больше усиливать фланговое давление.

Португалия при атаках стремилась насытить штрафную площадь игроками, при этом не всегда стремясь поддерживать атаку подключениями на противоположном фланге: часть португальских игроков старалась комбинировать на том фланге, где находился мяч.

Стоит отметить, что навесы в первом тайме не приносили португальцам должного успеха: штрафную в основном заполняли малогабаритные игроки, которым было трудно бороться за верховые мячи с защитниками Уругвая, а против Роналду, на которого в основном и были рассчитаны верховые передачи, персонально действовал Годин, не позволявший тому создавать угрозу воротам подобным образом.

До перерыва подопечные Сантуша стремились чаще играть через правый фланг атаки, на котором у Уругвая действовал Лаксальт. Во многом это было связано с активностью Касереса на противоположном фланге, который передвигался по всей бровке и не давал португальцам развивать свои атаки через Роналду: при получении нападающим португальцев мяча защитник провоцировал его на смещения с фланга в центр под удар (один из излюбленных приемов нападающего мадридского Реала), к чему были готовы страховавшие Касереса игроки обороны и полузащиты уругвайцев, каждый раз накрывавшие удары Криштиану после подобного маневра.

Таким образом, Касерес был полезен для Уругвая в этом матче и в обороне, и в атаке, практически полностью выиграв «микродуэль» против Геррейро на своем фланге.

При этом действующие чемпионы Европы предоставили атакующим игрокам свободу перемещений: если при обороне команда выстраивалась в жесткие 4-4-2, то при атаке игроки регулярно менялись местами и уходили на другие позиции: так, активнее всего по полю перемещался Жоао Мариу, работавший по всему фронту атаки и чаще всего насыщавший центральную зону португальской атаки (при работе без мяча). Также активно действовал и Бернарду Силва, который часто менял фланги и стремился при помощи взаимодействия с остальными игроками португальской сборной создать остроту из фланговых и полуфланговых зон.

Уругвайцы после забитого мяча отказались от перманентного активного высокого прессинга. На протяжении первого тайма в оборонительных построениях команды участвовали 8 или 9 полевых игроков команды, в зависимости от степени давления, оказываемого португальцами: впереди оставались Суарес и Кавани или вовсе только нападающий «Барселоны». Исключение составляли ситуации, которые потенциально могли привести к быстрой атаке на ворота Муслеры: быстрые вводы мяча Патрисио в игру, стандартные положения и ауты возле португальских ворот.

В таких случаях Уругвай использовал так называемый «гегенпрессинг», целью которого являлся отбор мяча в начальной стадии развития португальской атаки либо торможение ее развития с тем, чтобы игроки успели занять свои позиции в оборонительной фазе игры.

С середины первого тайма выход сборной Уругвая из обороны состоял преимущественно из длинных передач Муслеры на Кавани или Суареса, смещавшихся на фланги: нападающим было проще выиграть позицию у малогабаритных Перейры и Геррейро.

Вместе с тем, к форвардам продвигалась группа полузащитников, создававшая на фланге численный перевес и помогавшая сохранить мяч для дальнейшего развития атаки. Главным из игроков центра поля в данной ситуации становился Бентанкур: молодой хавбек стремился заполнить зону возле мяча и активнее всего включался в помощь Кавани и Суаресу как при продвижении мяча вперед, так и при построении обороны. Иногда он поднимался в первую линию прессинга, работая персонально по вратарю португальцев с тем, чтобы тот отдал верховую передачу в борьбу.

После перерыва Уругвай продолжил играть в схожей манере: за активный прессинг португальцев в начальной фазе построения атаки отвечали Суарес и Кавани (+ Бентанкур), двое последних опускались в оборону при прохождении европейцами центральной линии поля.

Они, в свою очередь, в первые десять минут второго тайма заметно увеличили командую скорость, стали быстрее двигать мяч и перемещаться по полю. На 54 минуте это принесло результат: высокий прессинг Роналду заставил Муслеру выбить мяч на чужого игрока, что привело к развитию атаки сборной Португалии. Активные перемещения большого числа футболистов в белой форме (в атаке приняли участие все полевые игроки, кроме Пепе и Фонте) по всему фронту атаки заставили подопечных Табареса вжаться в собственную штрафную.

В ней уругвайцы стремились перекрыть путь доставки мяча с фланга на Роналду.

Тем не менее, угловой принес португальцам забитый мяч. Залогом успеха в данной ситуации стало взаимодействие Роналду и Пепе: оба игрока начали движение в штрафной из глубины, в нужный момент скрестив свои траектории и запутав Година и Хименеса, которые должны были работать персонально по каждому из них.

Роналду при подаче мяча в штрафную ускорился в зону между двумя центральными защитниками Уругвая, «приклеив» к себе их внимание, в то время как Пепе продолжил движение в зону, куда был послан мяч.

В дальнейшем португальцы удерживали заданный ими же темп, заставляя уругвайцев ошибаться под давлением: так, подопечные Сантуша наладили быстрый выход из обороны в атаку (что раньше не получалось сделать из-за прессинга атакующей двойки/тройки уругвайцев), быстрее двигали мяч в финальной трети поля и открывались в свободных зонах прямо перед штрафной Муслеры.

Однако вопреки всему забил Уругвай: в очередной раз не сумев выйти из-под прессинга за счет паса, южноамериканцы решили развить атаку при помощи длинной передачи на Суареса. Неоценимую помощь в забитом мяче уругвайцам оказал Пепе, выбивший мяч точно на ход Бентанкуру, который вместе с Нандесом поддержал продвижение уругвайской атаки.

Моментальное включение Суареса и Кавани позволило создать широкий фронт атаки.

После гола и ряда замен модель игры несколько изменилась. Португальцы забрали мяч и перешли к перманентной осаде уругвайских ворот. Выход Куарежмы добавил подопечным Сантуша креатива на флангах, а также позволил Жоао Мариу опуститься к Карвальо и стать одним из «мозгов» португальской атаки: именно они вдвоем отвечали за развитие вектора атак, раскидывая мячи по флангам и ожидая прорывов по центру или в полуфланговых зонах, которых уругвайцы практически не допускали.

В то же время Бернарду Силва принял на себя роль главного мотора команды: в заключительной фазе игры он опускался в защитную линию к своим партнерам и начинал продвижение мяча вперед на дриблинге, проходя за счет него первую линию уругвайского прессинга (к концу матча потерявшего в интенсивности) и подключая к атакам Перейру и Геррейро. При работе без мяча Силва поднимался к уругвайской штрафной и искал зоны для проникновения с тем, чтобы своей передачей из полуфланга создать напряжение у ворот Муслеры.

Сборная Уругвая к концу встречи практически перестала опасно выходить из-под прессинга – во многом это произошло из-за полученной Кавани травмы. Вышедший вместо него Стуани со своими габаритами не мог предложить той же интенсивности прессинга, а Суарес к концу матча оказался достаточно «наевшимся» беговой работой в течение всего матча.

После выхода на поле опытного Кристиана Родригеса уругвайцы стремились развивать свои атаки через длинные передачи именно на него, однако после замен Нандеса и Бентанкура полузащита потеряла в своей подвижности, что привело к падению эффективности быстрой доставки мяча вперед: опытные, пусть и свежие Родригес, Санчес и Стуани не смогли выдать объем работы, сопоставимый с результатом Кавани, Бентанкура и Нандеса.

К концу матча Португалия свалилась на ожесточенный навал: в штрафной оказывались все полевые игроки португальцев (и даже голкипер). На подборе оставались Перейра, Карвальо и вышедший вместо Жоао Мариу «железнодорожник» Мануэл Фернандеш. Бернарду Силва продолжал опускаться вниз за мячом и обеспечивать максимально быструю доставку мяча в чужую штрафную площадь.

Подопечные Табареса прочно обосновались в своей штрафной: впереди оставался один Суарес, который периодически цеплялся за мячи. Однако уругвайские игроки не стремились поддержать атаку: так, за с 67 минуты футболисты южноамериканской сборной в атакующей трети совершили всего 26 передач, из которых почти половина (12) оказалась неточной.

Уругвай, казалось, решил «перетерпеть» Португалию. И это ему удалось: несмотря на отчаянный штурм ворот и обилие ударов, соперник так и не смог вновь сравнять счет. Финальный свисток зафиксировал вылет действующих чемпионов Европы уже на стадии 1/8 финала Кубка Мира и возвестил о том, что в первом четвертьфинале сойдутся сборные Франции и Уругвая.

Многие в глубине души желали увидеть очную дуэль двух величайших футболистов нынешнего времени, Лионеля Месси и Криштиану Роналду, в 1/4 финала – это противостояние могло бы стать одним из венцов их карьеры, неумолимо приближающейся к славному финалу. Однако футбол в очередной раз доказал, что он является, прежде всего, командной игрой. Месси и Роналду отправляются готовиться к новому футбольному сезону, так и не сумев завоевать главный титул своей жизни.