Главный тренер Саудовской Аравии Хуан Антонио Пицци выстроил игру команды от обороны и надеется на то, что мощный атакующий квартет сможет доставить неприятности соперникам в России.

Хуан Антонио Пицци заступил на тренерский мостик сборной Саудовский Аравии еще в ноябре 2017 года, однако за семь месяцев под его руководством команда принимала участие исключительно в товарищеских матчах, которых было сыграно максимально возможное количество. Они были необходимы испанскому специалисту для того, чтобы оценить текущее состояние его команды и понять, что требуется сделать до 14 июня, когда внимание всего мира будет сосредоточено на матче открытия Кубка Мира, который станет первой игрой Пицци у руля сборной на высшем уровне.

Во время отборочного этапа, который Саудовская Аравия провела под руководством Берта ван Марвейка, "зеленые соколы" придерживались расстановки 4-3-3: они с удовольствием отсиживались в обороне в матчах против более сильных соперников с расчетом на то, чтобы при первой же возможности убежать в контратаку, быстро доставив мяч вперед.

Пицци постарался привить команде другой рисунок игры, с меньшим уклоном в сторону обороны, и в определенной степени это сработало. В последнее время Саудовская Аравия показывает гораздо более аккуратный футбол, и недавние победы в товарищеских матчах над Алжиром и Грецией хоть и не произвели особого впечатления, но стали очевидным признаком прогресса "зеленых соколов", в особенности по сравнению с мартом, когда команда Пицци разгромно проиграла Бельгии со счетом 0-4.

За прошедшие три месяца команда заметно прибавила во владении мячом. Кроме того, у них отлично получается снижать как общий игровой темп, так и сбивать игровой ритм соперника.

На мировом первенстве Хуан Антонио Пицци, который ранее работал в сборной Чили, вероятнее всего, будет играть по компактной схеме 4-2-3-1 с тремя атакующими полузащитниками, в любой момент готовыми сместиться в глубину поля для того, чтобы при необходимости насытить центр поля.

Едва ли стоит ожидать голевой феерии от "соколов" на турнире, так что они наверняка сосредоточат все свои усилия на надежной игре в обороне. В защите Саудовской Аравии собраны опытные игроки, которые, однако, мало что способны противопоставить скоростным футболистам и не имеют опыта матчей против высококлассных исполнителей.

Лидером обороны команды является Усама Хавсави, обладающий физической мощью, но в свои 34 он уже довольно медлителен. К счастью, пару в центре обороны ему составит однофамилец Омар Хавсави, который провел великолепный сезон. Крайний защитник Яссир Аль-Шахрани может сыграть как справа, так и слева, что предоставляет Пиции больше вариантов в полузащите наряду с возможностью быстро уйти в атаку.

Аль-Шахрани родом из расположенного на востоке страны региона Даммам, где футбол пользуется большой популярностью. Универсальность – это именно то, что он в первую очередь дает команде: в составе сборной он играет на правом фланге защиты, в то время как в клубе – на левом.

Опытный Таисир Аль-Джассим составит компанию в середине поля Абдуллаху Утаифу. Оба здорово работают с мячом, хотя последний не может позволить себе подключаться к атакам команды так часто, как ему бы этого хотелось.

Особого внимания заслуживает атакующее трио команды. На плечах Салема Аль-Досари, Яхья Аш-Шехри и Фахада Аль-Муваллада лежит ответственность за креатив сборной в атаке. Они прекрасно проявили себя в противостояниях с защитниками азиатских команд, но теперь им предстоит куда более серьезное испытание. Вторую половину минувшего сезона все трое провели в аренде в клубах Ла Лиги, но в совокупности записали на свой счет всего два выхода на поле.

Во многом именно от них будет зависеть в целом игра команды. Двое фланговых футболистов умеют грамотно открываться за спинами чужих защитников, и если Аш-Шехри найдет необходимое пространство позади центрфорварда, Саудовская Аравия может доставить серьезные неприятности своим соперникам.

Пожалуй, главная проблема "зеленых соколов" впереди заключается в отсутствии бомбардира. На острие атаки с наибольшей вероятностью сыграет Мухаммад Аль-Сахлави, но есть и другие варианты, например, Муханнад Ассири, который хорош в верховой борьбе и лучше держит мяч.

Кто станет открытием турнира?
Фахад Аль-Муваллад – невероятно способный футболист, за которым приятно наблюдать с трибун. Он всегда получает мяч в нужном месте, и если тренер предоставит ему чуть большую свободу действий, то он вполне сможет продемонстрировать свой талант и заставить зрителей повскакивать со своих мест.

Кто станет главным разочарованием турнира?
У нападающего Мохаммада Аль-Сахлави отличная статистика забитых мячей в составе сборной – средний показатель составляет больше гола каждые два матча. Впрочем, весьма сомнительно, способен ли он демонстрировать такой же уровень игры в матчах против команд более высокого уровня.

Какую цель Саудовской Аравии следует объективно ставить перед собой и почему?
Сборная Саудовской Аравии впервые за 12 лет вышла в финальную часть Кубка Мира, и хотя очевидно, что легко им не будет, они вполне могут побороться за вторую строчку в одной из самых слабых групп турнира (в соперниках у них Россия, Египет и Уругвай). Если же этого сделать не удастся, третья позиция также будет неплохим достижением.