Стив Брюс начал переходить от оборонительной тактики "Ньюкасла" с формацией 5-4-1, которую мы видели до коронакризиса, изменив систему на более развлекательную, атакующую после того, как его команда уже обеспечила выживание в Премьер-Лиге.
Это переключение началось с матча, завершившегося 0:0, против "Бернли", продолжилось последующей победой в кубке над "Вест Бромом", а затем тремя победами в АПЛ и ничьей, причем "Ньюкасл" использовал схему 4-2-3-1, стремясь приблизить своих креативных, атакующих игроков на мяче к воротам соперника. Однако после удачной победы над "Борнмутом" со счетом 4:1 команда Брюса не смогла выиграть еще один матч и в конце концов вернулась к формации 5-4-1. Новая система имела смысл, но игроки внутри нее должны были лучше работать.
Трансферы Райана Фрейзера и Каллума Уилсона должны были что-то добавить атаке "сорок", давая Брюсу еще одного быстрого форварда с учетом имеющегося уже в составе блистательного Аллана Сен-Максимена и нападающего, который более результативен, чем Жоэлинтон, закончившего прошлый сезон, играя слева в атаке.
Несмотря на то, что Уилсон вряд ли наслаждался предыдущим сезоном, профиль игрока был больше похож на классическую "девятку", которую искал "Ньюкасл", учитывая, что Жоэлинтон чаще действовал в качестве связующего звена, нежели завершателя атак в прошлом сезоне. Такой нападающий, как Уилсон, может оправдать стремление Брюса делать акцент на более атакующий футбол, даже если это приведет к снижению оборонительной прочности команды.
Вопрос в том, насколько эти пополнения состава в качественном смысле могут в принципе служить оправданием для тренера, стремящегося играть в более атакующей манере, учитывая, что именно работа в обороне позволяла команде сохранять место в АПЛ и была главной силой "сорок"?
Лучшим сезоном Фрейзера в "Борнмуте" в Премьер-Лиге был 2018/19, когда он вошел в топ-3 по числу созданных голевых моментов, прекрасно используя свои качества во время быстрых контратак. По мере того, как Эдди Хау адаптировал свою команду для игры по системе, основанной на владении мячом, статистика Фрейзера упала, а шансы, созданные с игры в среднем за матч, уменьшились с 1,5 до 1,03.
Это говорит о том, что его роль тесно связана с поиском пространства, вытягиванием оппонентов с их позиций, а значит — с футболом, опирающимся на игре вторым номером.
Дело в том, что команды, находящиеся во второй десятке АПЛ, достаточно равны в плане уровня, и поэтому без четкой стратегии атаки или обороны "Ньюкасл" будет зависеть от ряда факторов, которые невозможно полностью взять под контроль в отдельных матчах.
Четкая тактическая идентичность, например, оборонительная стратегия при схеме 5-4-1, стратегия контратакующая, которая так эффективно работала в прошлом сезоне, стала залогом того, что команда Брюса набрала достаточно очков для того, чтобы выжить.
Каждый клуб приспосабливается к таким соперникам, как "Манчестер Сити" и "Ливерпуль", но мысль Бенитеса и Брюса состояла в том, что одна и та же системная настройка против таких команд, как "Борнмут" и "Норвич", поможет гарантировать результат. Возможно, следование модели Диего Симеоне и построение игры на оборонительной платформе могло бы стать ключом к шагу вперед по сравнению с прошлым сезоном, когда команда Брюса набрала 44 очка.
Конечно, есть баланс, который нужно соблюдать, но отстранение от того, что действительно работает, в погоне за развлекательным футболом против якобы более слабых команд, может дорого обойтись, даже с учетом таких новичков, как Уилсон и Фрейзер. Брюсу предстоит принять ряд важных решений: развлекать болельщиков, создавать больше моментов, но рисковать счетом на табло, или изматывать оппонентов, охотясь за их ошибками, чтобы добывать очки с соперниками, равными тебе.