Родригес, 30 - Тилеманс, 67 (Барнс) Соперники подходили к очному противостоянию в отличной форме, однако кадровая ситуация вынудила обоих наставников несколько изменить структуру игры, что в значительной степени оказало влияние на ход встречи.
У "лис" не было их главной ударной силы – Джейми Варди, а в такой ситуации и при отсутствии равнозначного по уровню и набору умений центрфорварда основная задача в созидании и завершении атак ложилась на плечи атакующих хавбеков: прежде всего, Мэддисона, а также Харви Барнса.
В свою очередь, "Эвертон" недосчитался травмированного Аллана и дисквалифицированного Дукуре. Позиции центральных хавбеков в этой встрече заняли Андре Гомеш и Том Дэвис, в гораздо меньшей степени тяготеющие к разрушению. Во всяком случае, если сравнивать с Алланом и его сумасшедшим показателем в 3,4 успешных отбора за матч.
Потенциально "Лестер" мог доставлять серьёзные неприятности сопернику и с флангов, комбинируя подключения крайних защитников со смещениями в широкие зоны игроков группы атаки.
Да, края команда Роджерса использовала активно, но, вместе с тем, понимание того, что в составе "ирисок" есть два исключительно эффективных в игре на втором этаже центрбека в лице Кина и Мины, мотивировало "Лестер" при использовании флангов не сбиваться на кроссы, а выполнять диагональные передачи низом в опорную зону.
Дополнительным фактором, способствовавшим подобной игре, стало общее плотное расположение хозяев в обороне, из-за которого "лисы" довольно много били издалека: 12 из 19 ударов были выполнены из-за пределов штрафной. Примечательно, что больше половины (10) из ударов соперника были заблокированы, что лишний раз говорит о внимательных действиях "Эвертона" при позиционной обороне.
Типичная ситуация по матчу: у "Лестера" нет никаких вариантов продвижения мяча Пересу удаётся найти пространство между линиями и принять передачу, но его мгновенно выдавливают во фланг Вероятно, что именно отсутствие пары основных опорников дополнительно подстёгивало подопечных Анчелотти сделать всё для того, чтобы избегать невынужденных ошибок на своей половине и обороняться в низком блоке.
Кроме того, максимальное насыщение опорной зоны и без того требовалось, учитывая то, как остро могут действовать хавбеки "Лестера" на входе в финальную треть и на подступах к штрафной соперника. Отдельно отметим, что именно Мэддисона во многом удалось нейтрализовать. Безусловно, на его счету пять ударов и восемь кроссов, но, по большей части, эти цифры скорее про количество, нежели про качество.
Кроме того, в том, что касается игры в пас, Барнс проявил себя гораздо более эффективно. Он выполнил в два раза меньше передач, нежели Мэддисон, однако, за вычетом ассиста, четыре из них попали в категорию "ключевой пас", став потенциально голевой передачей (он стал лучшим по xA в этом матче – 0,24).
С самого начала игры гости "устроились" на владение мячом. Даже если учесть, что "Лестер" находится в числе лидеров АПЛ по этому показателю, показатели были очень внушительные: в первые минуты процент доходил почти до 80, а итоговый результат составил 65%. Однако при этом совершенно не было ощущения, что команда играет с позиции силы. Мяч ходил хорошо, было определенное давление, но очевидно, что "Эвертон" намеренно занял выжидательную позицию.
Помимо того факта, что необходимо было максимально плотно отыграть в оборонительной трети, хозяева, кажется, побаивались контратак соперника, пусть даже без Варди они и не могли быть настолько острыми.
К слову, прочувствовав это уже по ходу матча, "ириски" не опасались проводить и собственные позиционные атаки, даже ведя в счёте. "Лестеру" действительно не удавалось разогнать быстрые ответные выпады, так как особенно некому было открыться впереди. Мяч застревал в районе центральной линии, а "Эвертон" оперативно возвращался в оборону.
В свою очередь, недостаток компактности у "Лестера" как раз напротив стал одной из причин того, что у команды не складывалась контригра. Более того, возврат из атаки в оборону также не был выстроен должным образом. За счёт этого "Эвертон" и дождался своего шанса, воспользовавшись свободным пространством.
Из-за хаотичных построений "лис" Диню регулярно удавалось открываться в одиночестве на фланге под диагональные передачи Что примечательно, для того, чтобы забить, хозяевам хватило одной ответной атаки, так как они совершенно не настаивали на собственной контригре. Иными словами, "Эвертон" исключительно эффективно действовал вторым номером, здорово реализовав свой шанс, однако была у этой модели и оборотная сторона.
Следует длинная передача на Калверт-Льюина, но партнёры поздно стартуют и совершенно не успевают поддержать контратаку, находясь за спинами игроков "Лестера" В конечном счёте, команда Анчелотти стала слишком уж уповать на успешную организацию действий в обороне, ближе к заключительной трети матча совсем прижавшись к своим воротам и забыв, что 1:0 – очень скользкий счёт. По этой причине "Лестер" свой шанс всё-таки нашёл. Ирония же в том, что именно плотность в обороне и подвела хозяев: несколько человек выбросились на Тилеманса, полностью перекрыв обзор Пикфорду, который из-за этого не сумел справиться с ударом бельгийца.
"Лестер" хотел победить и пробовал разные варианты. Например, универсальный Менди, вынужденно заменивший травмированного Вилфреда Ндиди, был очень полезен во втором темпе атаки, показав в итоге второй результат среди всех игроков на поле по точности передач.
Карта пасов Менди Но всё же "Эвертон" выглядел несколько более цельно с точки зрения командной игры и, пожалуй, был ближе к победе, продемонстрировав умение нейтрализовывать сильные стороны соперника. Кроме того, у хозяев было на высоком уровне движение в переходных фазах при игре без мяча. При этом оба соперника показали, что способны выстраивать альтернативные модели игры, в зависимости от текущей кадровой ситуации. Пожалуй, можно сказать, что во многом именно это позволяет и "Эвертону", и "Лестеру" по-прежнему продолжать борьбу за самые высокие места с учетом плотного календаря и травм.
