Подопечные Станислава Черчесова неудачно сыграли на финише Лиги наций, из-за чего оказались лишь в третьей корзине посева при жеребьёвке турнира. Многие ожидали, что сборной России достанутся не самые лучшие соперники, но группа H получилась довольно ровной.
Прежде чем рассказать о её представителях, напомним, что напрямую на чемпионат мира пройдёт лишь победитель группы. Команда, которая займёт второе место, будет вынуждена сражаться за попадание на турнир в стыковых матчах.
Из двух последних корзин в группу H попали Кипр и Мальта, которые вряд ли доставят проблем остальным участникам, хотя и будут стараться зацепиться за очки.
Навредить россиянам могут страны с сине-бело-красными флагами: Хорватия, Словения и Словакия. Команда Черчесова встречалась с каждым из этих соперников и о каждом из них имеет не самые приятные воспоминания.
Словакия опередила сборную России в отборе на чемпионат мира 2006 года. Словения оставила с носом имевшую статус бронзового призёра Евро команду Хиддинка в квалификации к ЧМ-2010. А Хорватия на ЧМ-2018 в четвертьфинале была удачливее во время серии пенальти.
Хорваты сохранили тот костяк команды, который стал серебряным призёром чемпионата мира. Но эти футболисты уже немолоды, а потому нет ничего удивительного в том, что Хорватия в первом розыгрыше Лиги наций стала 4-й в группе, а во втором розыгрыше — 3-й.
В составе уже нет Манджукича и Стринича, увяз в травмах Врсалько. Модричу, Перишичу, Ловрену, Виде и Баделю за 30, усталость накапливается. Вполне вероятно, что кто-то из них после Евро-2020 решит последовать примеру Ракитича, осенью завершившего карьеру в сборной. Это может повлиять на итоги отбора на ЧМ, так что недооценивать хорватов не стоит, но и паниковать тоже не нужно.
Не должны вызывать страх и Словения со Словакией. У первых есть звёздный Облак, крепкая поддержка в лице киевского динамовца Вербича и Иличича из "Аталанты", а также неплохой форвард Матавж. Но остальной состав не так силён.
Словакию представляют Шкриньяр из "Интера" и выступающий в Китае Гамшик, чьи лучшие годы позади. Их партнёры по сборной играют в евросередняках, названия которых звучали грозно 20 лет назад, но не сейчас.
Конечно, у сборной России сейчас множество проблем и не хватает футболистов даже из клубов уровня тех, за которые выступают словаки. Но при всё этом есть сыгранный костяк, надежда на прогресс Алексея Миранчука и молодые таланты. Все эти плюсы позволяют верить, что сборная сумеет пробиться на третий подряд чемпионат мира.
Аналитики Melbet (о регистрации в Мелбет можно узнать по ссылке) считают, что россияне смогут стать победителями группы с вероятностью 30%. Шансы национальной команды на первое или второе место оцениваются в 67%.