Переход Джо Харта в "Тоттенхэм" поначалу воспринимался с недоверием, учитывая, что он провел прошлый сезон на скамейке запасных "Бернли" после того, как ранее потерял свое место вратаря первого выбора в "Манчестер Сити" и "Вест Хэме". Но никогда не поздно перезагрузить карьеру, ведь так?
Харт – бывший голкипер сборной Англии, на счету которого 75 матчей в ее составе, двукратный победитель Премьер-Лиги, которому 33 года. Столько же, например, Мануэлю Нойеру. Причем он даже младше Уго Льориса, капитана "шпор" и футболиста, с которым теперь Харт будет бороться за место в составе.
Реальность такова, что его репутация сейчас подорвана. Харт скорее заместитель, чем конкурент, и, скорее всего, будет бороться с Газзанигой за роль запасного голкипера в "Тоттенхэме".
Но почему это произошло?
Было выдвинуто много теорий, объясняющих его ситуацию, и все же его история не уникальна. На каждого Льориса приходится по Харту.
На каждого Питера Шилтона, все еще находящегося на вершине в 40 лет, приходится Пол Робинсон, предшественник Харта в сборной Англии, чья карьера в Премьер-Лиге была почти закончена к тому времени, когда он был в возрасте Харта.
На каждого Джанлуиджи Буффона, все еще играющего в 42 года, есть такой же обладатель Кубка Мира, как Икер Касильяс, отвергнутый в "Реале" в возрасте 31 года, который после этого так и не мог по-настоящему восстановить свою лучшую форму.
Тем не менее, по-прежнему существует мнение, что вратари в основном достигают своего пика в 30 лет. Эта идея настолько укоренилась, что моделирование было встроено в компьютерные игры, такие как Football Manager. Но в наш век статистического анализа, возможно, настало время для переосмысления теории.
Есть очевидные причины, по которым выход на пик формы может произойти позже, чем у других коллег. Физические нагрузки значительны для вратарей, но они не совсем такие же, как у полевого игрока, который, как ожидается, будет бегать, покрывая 10 километров два раза в неделю.
Хотя переход Харта в стан "шпор" мог бы стать шоком, стоит отметить, что он ровесник бывшего игрока сборной Англии Габриэля Агбонлахора и старше Майки Ричардса. Оба уже давно на пенсии.
В свою очередь болельщики "Тоттенхэма" могут отметить, что новичок команды находится в том же возрасте, что и бывший хавбек "шпор" Том Хаддлстоун, при этом Харт старше Стивена Колкера, Аарона Леннона и Фрейзера Кэмпбелла. Каждый из этой тройки завоевал в свое время титул чемпиона Англии, все они моложе Харта, но вряд ли стоит ожидать, что кто-то из них вернется в "Тоттенхэм" в ближайшее время.
Очевидно, что позиция футболиста в этом контексте крайне важна, и не только из-за недавней тенденции, когда опытные резервисты заполняли собой роли третьего выбора вратарей в ведущих клубах. Другие бывшие игроки сборной Англии, такие как Ричард Райт и Скотт Карсон, брали на себя эту функцию в "Манчестер Сити". Роберт Грин был популярной фигурой в "Челси". Никто из них не играл в Премьер-Лиге, выступая за эти команды.
Традиция диктует, что начало четвертого десятка лет связано с расцветом вратаря. В 39 матчах, которые Англия сыграла в финальнх стадиях Кубков Мира за 44 года, до дебюта Харта в этом соревновании, средний возраст голкипера сборной составлял 34 года.
Но, возможно, это было ошибкой.
Точно так же, как альбом музыкальной группы, который следует за их лучшим сборником, зачастую становится бестселлером, репутация может оставить ложный след. Ошибки, допущенные Шилтоном и Дэвидом Симэном на этих чемпионатах мира, намекают на правду, стоящую за их собственным закатом.
Трудность истории с вратарями заключается в том, что даже если они перестали выдавать суперсэйвы из матча в матч, падение качества их работы сложнее обнаружить. В отличие от нападающего, для которого сухая серия становится отражением плохой формы, мысли о закате формы вратаря могут быть нашей с вами придиркой: спас бы он в такой же ситуации пять лет назад?
Данные о количестве минут Премьер-Лиги, отданных вратарям за последние пять сезонов, показывают, что 28 лет – самый популярный возраст, а 30 и 31 не сильно отстают.
Это можно было бы считать пиком вратаря с точки зрения его репутации.
Оценить пиковый возраст с точки зрения выступления голкипера сложнее. Так, данные об ожидаемых голах наполнены лишним "шумом". Однако представление о том, что игра вратаря улучшается с возрастом, можно легко оспорить.
Вместо этого есть некоторые свидетельства того, что худшие с точки зрения выступления вратари в Премьер-Лиге за последние пять лет были самыми возрастными. Здесь нет очевидного пика. На самом деле голкиперы в возрасте до 26 лет выручали больше, чем те, кто был, как предполагается, на пике ввиду возраста.
Здесь есть некоторая предвзятость, встроенная в систему, потому что молодые вратари, которые зарабатывают свои минуты в Премьер-Лиге, по всей вероятности, являются выдающимися в некотором роде.
Но, возможно, это также свидетельствует о явном атлетизме, необходимом в современной игре, впечатляющих рефлексах, которые демонстрируются на самом высоком уровне.
Большинство согласится, что физический пик спортсмена наступает до 30 лет. Причина, по которой считается, что вратари достигают пика позже, заключается в их опыте. К этому возрасту они уже много раз сталкивались с одними и теми же ситуациями. Принятие решений должно улучшаться с годами.
И здесь изменения в тренерской работе, все более усложняющийся подход к подготовке, возможно, сыграл свою роль в том, чтобы пиковый возраст вратаря был ниже, чем раньше.
Франс Хук, уважаемый экс-тренер вратарей "Манчестер Юнайтед", "Барселоны" и "Баварии", объяснил, почему эта идея сейчас может устареть. Вратари уже не тренируются так, как раньше. Хотя это может негативно сказаться на качестве сэйвов, на самом деле это приводит к более эффективной практике. Молодой голкипер сегодня готов к игре, чем когда-либо прежде.
"Подумайте об изолированной тренировке вратарей, - сказал он Sky Sports. -Это всего лишь один человек, который бьет по воротам. Как часто это происходит в игре? Когда помощник тренера бил по моим воротам, после первой же тренировки я знал все о его ударе. Никаких сюрпризов не было. Ничего. К тому же, если я рассуждаю об игре, то говорю о моих товарищах по команде, которые защищаются и атакуют вместе, как команда. Поэтому вы должны работать вместе и читать ситуации".
"Я начинал работать с юными Виктором Вальдесом и Пепе Рейной в "Барселоне", потому что знал, что если бы они тренировались вместе в составе команды, то единственное, что имело бы значение после этого – смогут ли они справиться с давлением 100 тысяч человек, наблюдающих за ними. Фраза, которую вы всегда слышите от вратарей, заключается в том, что чем они старше, тем лучше они становятся. Почему? Это потому, что они всегда практикуются в изоляции и становятся лучше, выходя на поле. Поэтому, когда вратарю 30 лет, у него колоссальный опыт из 400 игр", - продолжает Хук.
По его словам, если привнести игровые моменты в тренировку, то голкипер будет распознавать эти игровые моменты гораздо раньше, ему потребуется меньше времени, чтобы достичь своего пика.
"Эдвин ван дер Сар был номером один в 22 года, Вальдес и Рейна – в 20 лет. Это не исключение из правила, пока у вас есть правильная методология, чтобы они читали игровые эпизоды", - заключил Хук.
Сам Харт был включен в команду года по версии PFA, когда был еще тинэйджером. Он вызывался в сборную Англии в 21 год, проведя более 60 матчей за "Манчестер Сити", прежде чем вошел в сборную года АПЛ, находясь на правах аренды в "Бирмингеме".
Он приобрел большой опыт задолго до того, как шесть лет был лучшим вратарем "Манчестер Сити" в возрасте от 23 до 29 лет. Эти годы будут рассматриваться как нормальные пиковые для игрока в любой другой позиции на поле.
Правда, ему очень не повезло, что Пеп Гвардиола решил отказаться от него, и причины этого были мало связаны с его возрастом – тренер менял стиль. Вполне возможно, что Харт продержался бы еще какое-то время, если бы команду тренировал кто-то другой.
Тем не менее Харт оказался не в состоянии восстановить свои позиции. Призванный еще раз проявить себя, он не смог достичь того высокого уровня, на котором был раньше.
Возможно, был некий символизм в том, что на той самой неделе, когда Харт присоединился к "шпорам" в качестве резервного варианта, Клаудио Браво, вратарь, заменивший его в "Манчестер Сити", покинул этот клуб.
Браво считался более подходящим стилистически, чем Харт, из-за его способностей играть ногами, но он также был намного старше человека, которого он заменил – Гвардиола решил сделать его вторым самым дорогим вратарем в истории Премьер-Лиги, когда Клаудио было 33.
Возможно, это мало кого удивило, но он не смог произвести впечатление, соизмеримое с уплаченными деньгами. Он просто был не в лучшей форме. И это последняя подсказка, что наши представления о возрастном пике голкиперов нужно пересмотреть.