Гарет Саутгейт знаком с Джеком Грилишем ещё со времён работы в молодёжной сборной Англии. Он даже был в ряду тех, кто повлиял на решение Джека представлять на международном уровне именно Англию, а не Ирландию.
Тогда Грилиш ещё находился в статусе подающей надежды потенциальной звезды, а в минувшем сезоне АПЛ стал одним из лучших игроков чемпионата, и возникает вопрос, почему Саутгейт вызвал его в национальную команду только сейчас.
На недавней пресс-конференции наставник сборной объявил состав на матчи Лиги Наций и высказал своё мнение о Грилише: «Думаю, Джек должен конкурировать за место в составе с Гринвудом, а также с Рэшфордом, Санчо и Стерлингом. Знаю, что в «Астон Вилле» Грилиш играет в центре полузащиты, но я не вижу его в сборной на этой позиции».
Очевидно, что стоит ожидать появления капитана «Виллы» на левом краю атаки в схеме 4-3-3, которую Саутгейт использовал в нескольких последних матчах. Компанию Кейну и Грилишу в тройке нападения может составить либо Санчо, либо Стерлинг. Впрочем, это в случае, если Джек вообще появится в основе.
Ещё год назад в интервью изданию The Athletic Грилиш рассказал о том, на какой позиции видит себя на поле: «Некоторые считают, что я должен играть левого вингера. Нет, спасибо. Это не моё место! Я центральный полузащитник. Могу сыграть под нападающими, если нужно, хотя последний раз был в роли «десятки» три года назад. Мне комфортно в центре поля, и я жажду отыграть там весь сезон».
Грилиш начал прошлый чемпионат в роли «восьмёрки», но со временем был переведён на левый фланг, где играть он явно не особенно любит. Впрочем, и там он продолжал быть лучшим в составе «Виллы».
Причины для этой смены позиции могли быть разные. Вероятно, учитывая то, что «Вилла» очень много пропускала, прежде всего, сыграло роль желание Дина Смита улучшить оборонительную работу в центре поля. Результатом нескольких месяцев тактических поисков стал выход в заключительном матче сезона тройки хавбеков в составе МакГинн - Хурихейн - Дуглас Луис.
Перевод на фланг также означал, что у самого опасного игрока «Астон Виллы» теперь была более атакующая позиция, и он мог использовать свой блестящий дриблинг, чтобы добиться обострения при продвижении в финальную треть поля, успешно выходя на свободное пространство. Не исключено, что Саутгейт мыслит схожим образом с тренером «Виллы», видя Грилиша в идентичной роли в сборной.
Подбор игроков в команде говорит о том, что, вероятно, наставник англичан продолжит использовать отлично работающую схему 4-3-3, трансформирующуюся в 4-1-4-1, которая принесла победы 4:0, 7:0 и 6:0 в трёх матчах сборной до нового розыгрыша Лиги Нацией.
Опорника могут играть Деклан Райс или Калвин Филлипс, а за созидание в центре поля должны отвечать Мэйсон Маунт и кто-то из пары Фоден / Уорд-Прауз. К слову, Грилиш больше нацелен на атакующие действия, нежели специалист по стандартам из «Саутгемптона».
Кроме того, метрика хавбека «Виллы» демонстрирует, что он эффективнее, или как минимум больше вовлечён в игру, чем выполняющий аналогичную работу в «Челси» Маунт.
Суть в том, что Грилиша можно пробовать на разных позициях. И, несмотря на то, что Саутгейт повесил на Джека ярлыки вингера и возможной «десятки», место в центре полузащиты действительно подходит стилистически капитану «Виллы».
Облегчающая использование игрока под нападающими оборонительная формация 4-2-3-1, когда-то постоянно использовавшаяся как в АПЛ, так и в международных матчах, в последнее время уступила место игре в схеме 4-3-3, базирующейся на владении и высоком прессинге, и эта структура сейчас позиционируется как чисто английская.
Сборной и не нужно внезапно начинать использовать «десятку», только из-за того, что в составе есть Грилиш и Мэддисон, потому что попытки подогнать под них схему в корне поменяли бы агрессивный стиль ведения игры, который внедряет Саутгейт.
Структура игры Саутгейта базируется на формации 4-3-3, в рамках которой Грилиш мог бы смещаться на свободное место под нападающими или с левого фланга, или с места центрального хавбека.
Какая же из этих позиций всё-таки больше подходит Грилишу? В роли «восьмёрки» Джек обычно перемещается по всему полю. Так, например, было год назад в проигранном «Виллой» со счётом 2:3 матче против «Арсенала», где Грилиш отметился голевой передачей.
В роли вингера он реже получает мяч, но при этом гораздо больше задействован на половине поля соперника. Подобным образом Грилиш играл в заключительном матче сезона против «Вест Хэма». Та встреча завершилась вничью 1:1, а единственный забитый «Виллой» мяч был как раз на счету Джека.
Иногда капитан не торопится делать передачу, и несколько раз это приводило к проблемам у ворот «Виллы», когда Грилиш едва не терял мяч около своей штрафной. Однако у этого качества Джека есть и положительная сторона. В АПЛ ни на ком даже близко не фолят настолько часто, как на хавбеке «Астон Виллы».
Не исключено, что Саутгейт может использовать Грилиша для того, чтобы зарабатывать штрафные, особенно учитывая то, как удачно сборная Англии использовала стандарты на последнем мундиале. Если голы не будут приходить с игры, Грилиш обязательно поспособствует созданию моментов, вынуждая соперника фолить в непосредственной близости от штрафной.
Капитан «Виллы» идеально подойдёт в ситуации, когда команде нужно взять мяч под контроль и действовать хладнокровно. С ним игра уже не будет сбиваться на необдуманные удары и длинные передачи, что нередко имело место раньше.
Грилиш может подавать пример ведения игры с помощью высоких технических навыков, удерживая мяч на узком пространстве и выжидая открывания партнёров. За счёт этого умения капитан «Виллы» занял второе место по количеству созданных голевых моментов в минувшем сезоне АПЛ (75). Только у Кевина де Брёйне значительно более высокий показатель (104), но Грилиш с «Виллой» весь сезон боролись за выживание, а бельгиец добился такого результата, играя бок-о-бок с футболистами топ-уровня в команде, сражающейся за самые высокие места.
Грилиш эффективен, на какой бы позиции он ни играл, но основной вопрос в том, считает ли Саутгейт, что Джек – достаточно сбалансированная личность для того, чтобы влиться в команду и стать частью так долго выстраивавшейся гармонии в лагере сборной, которую наставник англичан считает базовым условием для формирования победного менталитета.
Если Грилиш приживётся в стане «трёх львов», сборная будет способна добиваться успехов, ведь трудно спорить с тем, что капитан «Виллы» – один из самых талантливых и технически одарённых игроков в АПЛ.