Во вторник "Ювентус" может отыграть дефицит в один мяч в плей-офф Лиги Чемпионов против "Порту". В среду "Барселона" почти наверняка не сможет отыграться с 1:4 против "Пари Сен-Жермен". Обе команды были полностью переиграны в первых матчах, оба обременены стареющей и дорогой суперзвездой, оба обнаружили трещины в своем финансовом планировании, обнажившиеся в результате пандемии. В какой-то момент линии повествования Лионеля Месси и Криштиану Роналду разойдутся, но не сейчас, пока нет.
Футбол плохо справляется с такими историями. Он может быть жестоким по отношению к тем, с кем сам и покончил. Билл Шенкли даже не смог сказать Иану Сент-Джону в лицо, когда через восемь лет их сотрудничества пришла пора уходить. После 11 золотых лет Нобби Стайлз не получил рекомендации от "Манчестер Юнайтед". "Вест Хэм" отказался от сделки, чтобы Бобби Мур мог уйти как свободный агент. Как однажды сказал Брайану Клафу бывший менеджер "Ковентри" и "Дерби" Гарри Сторер, в футболе "никто никогда не говорит спасибо".
Но в то же время есть странное желание верить в культ победителя, мысль о том, что из-за того, что игрок или менеджер сделал что-то раньше, он обязательно сможет сделать это еще раз – об этом нам говорит хотя бы карьера Жозе Моуриньо.
Сегодняшнее положение "Барсы" хуже, чем у "Юве", но, наверное, это более понятно. Месси – их игрок, и это длится уже 21 год. Разве может кто-то решить, что именно сейчас подходящий момент, чтобы продать кого-то, кто не только долгое время был лучшим игроком в мире, но стал главой семьи? Но Месси уже не лучший игрок в мире, он далек от этого.
С 2017 года, когда они проиграли 0:4 "ПСЖ" и 0:3 в "Ювентусу", было ясно, что у "Барсы" есть фундаментальная проблема. Против высококлассного соперника их полузащита не справляется.
Каждый год с тех пор имеет свое напоминание: 0:3 – "Роме" в 2018 году, 0:4 – "Ливерпулю" в 2019 году, 2:8 – "Баварии" в Мюнхене в 2020 году, 1:4 – "Парижу" три недели назад.
Отчасти это является результатом старения полузащиты, но дело не только в этом, возможно, даже не в этом. Отчасти причина в том, что атакующая линия практически не прессингует, что является неотъемлемой частью футбола Кройфа, лежащего в основе идентичности "Барселоны".
В сезоне 2009/10 Месси в среднем совершал 2,1 отбора и перехвата за матч в чемпионате, в этом сезоне – 0,7 (несмотря на то, что у "Барсы" сейчас гораздо меньше мяча, а значит, нужно больше проводить в борьбе за него). Его блеск может порой нивелирует трещины в структуре, но он часто и является их причиной. Ему 33 года. Ему нужно экономить энергию. Он, наверное, не забивал и ассистировал столько, если бы постоянно шел в борьбу за мяч.
Может быть, все-таки стоит его уступить, пойти на компромиссы – но это обойдется будущему клубу аргентинца в 28,5 миллиона фунтов стерлингов в год только в качестве зарплаты, и с бонусами можно умножать эту сумму на четыре. Как показали аресты четырех директоров на этой неделе, финансовые проблемы "Барсы" выходят далеко за рамки того, что они платят Месси, но его контракт действительно представляет собой одну из причин задолженности, превышающей 1,1 миллиарда фунтов.
"Ювентус" закрепил альбатроса вокруг собственной шеи. Решение в 2018 году купить 33-летнего Роналду за почти 100 миллионов фунтов стерлингов вызывало недоумение. Обоснование состояло в том, что его голы будут вести вперед команду, которая дважды проиграла в финале Лиги Чемпионов за последние пять лет, и это является дополнительным шагом к славе. Но он действует без мяча еще пассивнее, чем "Месси" – 0,4 передачи и перехвата за матч Серии А в текущем сезоне. Это идет вразрез с современной тактической мыслью и тем, что Андреа Пирло, похоже, пытается делать.
С Роналду "Юве" проиграл "Аяксу" в четвертьфинале Лиги Чемпионов, а "Лиону" – в 1/8 финала. Они сегодня явно дальше от европейского успеха, чем до того, как он пришел. Возможно, они обыграют "Порту". Плей-офф часто несут в себе сюрпризы, и, возможно, Роналду каким-то образом справится с главной задачей и привезет в Турин кубок чемпионов. Но на "Драгао" было понятно, что это вряд ли возможно.
Как и Месси, Роналду имеет огромные бонусы, но поражает то, что его базовая зарплата в 28 миллионов фунтов стерлингов в год больше, чем сумма следующих четырех самых высокооплачиваемых игроков в команде. Это ограничило инвестиции, и задолженность "Юве" сейчас составляет около 350 миллионов фунтов.
Пандемия усилила финансовое давление. Потери "Барселоны" в прошлом году составили 73 миллиона фунтов стерлингов, "Ювентуса" – 68 миллионов. Наступает глобальное "сжатие", примером которого может служить ликвидация китайских чемпионов – "Цзянсу". "Это проверка на соответствие реалиям как для футбола, так и для Китая", - сказал Питер Франкопан, профессор всемирной истории Оксфордского университета и эксперт по КНР.
Дело не только в том, что ослабление китайского рынка снижает возможности крупных клубов разгружать свои финансовые ведомости, сбагривая дорогие таланты. Ключевой спонсор "Цзянсу", Suning, который также владеет миланским "Интером", имел значительный долг в то время, когда китайское руководство стало настороженно относиться к чрезмерным займам.
"Выдернутая из розетки вилка отчасти связана с сохранением денег и попыткой сосредоточиться на основном бизнесе, - сказал Франкопан, - но отчасти также и с тем, что необходимо соответствовать ожиданиям относительно того, как ведут себя предприятия в Китае".
Франкопан указал на потенциальное влияние на "Интер" (потери 85 миллионов фунтов стерлингов в прошлом году), а также на Премьер-Лигу, учитывая, что принадлежащая Suning компания PPLive стоит за отмененной Китаем сделкой по правам на трансляцию стоимостью 564 миллиона фунтов.
Вот почему вопрос о Месси и Роналдо так актуален. Их маршруты в "Барсе" и "Юве" были очень разными, и они остаются разными игроками. Но их влияние одно и то же: они очень дорого обходятся клубам и перестали вписываться в эффективный стиля игры, по крайней мере, на самом высоком уровне. Но еще хуже то, что их клубам приходится иметь дело с ними на фоне финансовых проблем. Контракт Месси заканчивается этим летом, Роналду – в 2022 году; они, безусловно, останутся великими навсегда, но сейчас трудно понять, кто может себе позволить приютить их.