Множество вещей становятся частью продукта, который вы видите на поле, и одной из них, начинающей получать все большее признание, является анализ. Бен Стивенс, руководитель отдела анализа в "Кристал Пэлас" отметил, что с момента начала его работы в этой области произошел явный прогресс, и будущее, похоже, быстро меняется, делая эту часть футбола одной из самых быстро развивающихся.
Особенно быстро она развивалась в "Кристал Пэлас" в течение последних четырех лет, с тех пор как спортивный директор Дуги Фридман изменил роль Бена, отдав аналитику первой команды целый отдел подбора футболистов и анализа.
Целью Фридмана было расширение и укрепление аналитической структуры клуба, и Бен увеличил команду так, что сегодня в клубе есть два аналитика первой команды, два аналитика по подбору игроков, два аналитика данных и Бен, который руководит этой работой. Академия имеет свой отдельный штат сотрудников.
Это большая команда с еще более широкими полномочиями, но Бен считает, что размер отдела вторичен относительно его эффективности: "Не нужно раздувать штат в отделе... где вы просто получаете больше информации, охватываете больше вопросов, но это не влияет на принятие решений. Поэтому он должен быть идеального размера – достаточно большим, чтобы охватить огромный массив информации, но в то же время достаточно маленьким, чтобы вы могли реально влиять на принятие решений".
Для ясности, аналитики по подбору игроков – это совсем другой тип. Их роль заключается в "использовании видео для скаутинга и составления презентаций игроков для показа руководству и совету директоров".
Анализ первой команды и анализ подбора персонала – это разные специализации, с разными целями и разными сотрудниками. Но они обе имеют общую потребность в данных, которая, по словам Бена, значительно возросла с тех пор, как 15 лет назад он начал свою карьеру:
"Когда я только начинал, не все игры освещались, поэтому в журнале данных были пробелы. Данные, доступные вам, были получены из небольшой выборки, очень небольшой выборки. Сейчас появились фантастические аналитики данных, которые занимаются не футболом, а математикой, которые объединяют все ваши технические данные с физическими данными и придумывают совершенно новые метрики. Так что за время моей работы объем данных просто зашкаливает", - говорит Стивенс.
Бен видит дальнейшее развитие этой области в соответствии с тем, как меняется мир в целом, требуя оперативности.
"Люди используют данные в своей повседневной жизни и хотят получать их мгновенно, - говорит он. - Например, когда вы смотрите матч Премьер-Лиги, взгляните на скамейку запасных, и вы часто увидите сотрудника с iPad. Это поток данных от аналитиков. Так поступает каждая команда. Это видео о том, что происходит в игре в прямом эфире, а также то, что было вырезано, и статистика, будь то техническая или физическая. Проблема в том, что на нас сваливается огромное количество информации, плюс то, что уже происходит, и должна быть концентрация на игре. Поэтому отсеять и донести ключевые элементы – вот главная задача".
Сейчас болельщики и СМИ начинают больше обращать внимание на статистику, будь то ожидаемые голы (xG) в конце игры на шоу Match of the Day или в социальных сетях. Бен видит положительные стороны в том, что эта дискуссия становится все более заметной.
"Это замечательно, что люди говорят об этом... Это то, в чем СМИ могут помочь. Если они публикуют неправильные или вводящие в заблуждение данные, это вредно, но если они публикуют правильные данные и заставляют людей говорить об этом, это [позитивно]. Тогда можно начать дискуссию о том, так ли важен xG. То есть: должны ли различаться ожидаемые голы, если бью я или бьет Бентеке?", - задается вопросом аналитик "Пэлас".
Также важно отметить, что использование статистики в СМИ и болельщиками всегда будет отличаться от того, что происходит внутри клубов. В сеть могут попадать легко усваиваемые статистические данные, но сотрудники клубов имеют более тонкую перспективу.
Бен говорит: "Чтобы статистика работала, она должна быть в значительной степени внутренней, потому что внутри клуба должны знать, что именно искать. С появлением трекинг-данных и данных о событиях будет больше [статистики], которая вообще ничего не значит для другого клуба или общественности, но очень важна внутри клуба. Поэтому вы должны задать вопрос: "В чем смысл этих данных? Зачем мы их используем?".
Пока СМИ и болельщики осваиваются с огромным потоком статистики и данных, аналитики, подобные Бену, годами пытаются совершенствовать свое ремесло. Как и во многих других вещах в жизни, всегда найдутся детали, которые можно улучшить, говорит он:
"Невозможно, чтобы мы были правы каждый раз. Определенно есть вещи, которые мы упустили, определенно есть вещи, которые мы неправильно поняли, или которые противник изменил по сравнению с тем, что вы ожидали от него. И тогда ты думаешь: "Боже, я должен был угадать, что они собираются это сделать".
Трудно предсказать, что может ждать нас в будущем в плане анализа и технологий. Сейчас инструменты, имеющиеся в распоряжении Бена Стивенса, отличаются от тех, которые были у него, когда он начинал. Еще через 15 лет они еще больше изменятся.
Он объясняет: "Вы думаете, что ничем уже не удивить, а потом кто-то бросает крученый мяч... Сейчас это виртуальная реальность. Люди берут данные с матчей и переносят их в виртуальную технологию с наушниками, гарнитурой и всем остальным и с помощью этого обучают людей пространственному восприятию. Многие клубы идут именно в этом направлении. Я все еще настроен скептически, потому что когда я попробовал это в нескольких компаниях, мне становилось плохо! Но все больше и больше детей используют это в повседневности, так что вы должны взглянуть на общество и спросить: "Что делает общество? Это всегда возвращается в спорт".
Аналитики, которые в основном находятся на заднем плане, делают многое для футбольного клуба и играют важную роль в успехе команды. Футбол может выглядеть со стороны так, будто это 22 игрока на поле и небольшой тренерский штаб, но за этим стоит гораздо больше деталей. Следующий шаг в анализе еще предстоит сделать, и он точно будет.