Легче всего винить главного тренера. Это стало стандартной реакцией футбола на любой кризис. Команда плохо работает или проигрывает большую игру: избавьтесь от главного тренера.
Как сказал сэр Алекс Фергюсон 14 лет назад, мы живем в "культуре насмешек", и реалити-шоу продвигают идею, что людей путем голосования нужно исключать с постоянной регулярностью (так он пытался защитить Стива Макларена, считая, что широкие массы не должны подрывать работу тренера сборной Англии).
Главные тренеры – расходный материал. Подбор состава требует времени, денег и огромных усилий с точки зрения исследований и найма, в то время как любой может посмотреть, кто преуспевает в Португалии, Греции или Чемпионшипе, и шпионить за потенциальным мессией. Кроме того, существуют структурные факторы, глубинные экономические проблемы, которые часто предпочитают игнорировать, потому что признать их – значит принять, насколько мало влияния в футболе имеют люди, о которых мы кричим каждую неделю.
Этот вопрос вновь встал перед нами после субботней победы "Манчестер Юнайтед" над "Лидсом" со счетом 5:1. Было что обсудить: не слишком ли полагается Лидс на отсутствующего Калвина Филлипса? Почему прессинг Марсело Бьелсы так часто приводит к тяжелым поражениям? Может ли движение Мэйсона Гринвуда позволить Уле Гуннару Сульшеру выставить на поле Поля Погба и Бруно Фернандеса, не жертвуя опорным полузащитником, и если да, то что это значит для Маркуса Рэшфорда?
Тем не менее, было странное утверждение, что Сульшер каким-то образом перехитрил Бьелсу, а в некоторых кругах даже говорили, что Бьелсу пора менять, чтобы "Лидс" мог двигаться дальше. (В прошлом сезоне они финишировали девятыми с 59 очками, это лучший результат за два десятилетия среди вернувшихся в АПЛ клубов). Увольнение Бьелсы возможно; они случаются, и он никогда не руководил командой на четвертый сезон в клубе. Должна быть некоторая обеспокоенность тем, что, как и в прошлом сезоне, "Лидс" проиграл с разницей в четыре мяча на "Олд Траффорд", и не были извлечены достаточные уроки, даже если Бьелса сказал, что на сей раз выступление его подопечных было лучше. Однако все упирается в то, что фонд заработной платы "Манчестер Юнайтед" в пять раз больше, чем у "Лидса".
У "Эвертона", который прошлый сезон завершил ниже "Лидса", фонд заработной платы был в три раза больше. Из команд Премьер-Лиги прошлого сезона только у "Вест Брома" и "Шеффилд Юнайтед" он был меньше, чем у "Лидса". Занять девятое место — выдающееся достижение, и никто не должен думать, что опуститься на три или четыре позиции в этом сезоне будет неудачей. Современный футбол сильно стратифицирован, и хотя команды часто могут на время бросить вызов финансовой логике, делать шаги наверх невероятно сложно.
В английском футболе по-прежнему принято говорить о "большой шестерке", и хотя верно, что шесть клубов в прошлом сезоне имели еженедельный фонд заработной платы в объеме более 2,5 млн фунтов стерлингов, справедливо и то, что в этой группе есть три команды с явными преимуществами: "Манчестер Сити" (который сохранил свой фонд заработной платы на том же уровне, хотя если к Джеку Грилишу добавится Харри Кейн, ситуация явно изменится) и "Челси", потому что их финансирование не зависит от футбольных успехов, и "Манчестер Юнайтед" из-за наследия, которое позволило им связать свое имя с нелепым ассортиментом продукции по всему миру.
Возможно, "Ливерпуль" сможет побороться за титул в этом сезоне, но их расходы на зарплату составляют 74% от расходов "Юнайтед". Они хорошо провели два предыдущих сезона, и это было удивительно, но прошлый показал, насколько уязвимой может быть такая команда, как "Ливерпуль", из-за пары травм. Аналогичным образом, два финиша "Лестера" на пятом месте с восьмым по величине фондом заработной платы являются поразительным достижением, а их спад к концовкам последних двух сезонов наблюдался не потому, что они забили на борьбу или попали в какую-то психологическую яму — выявились ограничения их состава.
Это подводит нас к двум другим членам "большой шестерки": "Арсеналу" и "Тоттенхэму". Последний матч "шпор" на "Уайт Харт Лейн" в 2017 году завершился победой над "Манчестер Юнайтед" со счетом 2:1, которая гарантировала им второе место. С тех пор "шпоры" приобрели Дэвинсона Санчеса, Лукаса Моуру, Сержа Орье, Фернандо Льоренте, Хуана Фойта, Танги Ндомбеле, Стивена Бергвейна, Райана Сессеньона, Джовани Ло Чельсо, Кристиана Ромеро и Брайана Хиля, в то время как "Юнайтед" приобрел, среди прочих, Алексиса Санчеса, Виктора Линделефа, Неманью Матича, Ромелу Лукаку, Фреда, Дэниела Джеймса, Аарона Уан-Биссаку, Бруно Фернандеша, Харри Магуайра, Донни ван де Бека, Рафаэля Варана и Джейдона Санчо. Возможно, деньги — это не все в футболе, но они помогают.
Ирония ситуации заключается в том, что именно инвестиции в инфраструктуру, которая должна позволить "шпорам" получать дополнительные доходы и лучше развивать собственные таланты (гораздо дешевле, чем покупать их), привели к отсутствию инвестиций в игроков, в значительной степени ответственных за застой, приведший к уходу Маурисио Почеттино. То, что Дэниел Леви усугубил проблему, назначив Жозе Моуриньо — действуя как большой клуб, как бы подталкивая его к выходу на новый уровень — не должно заслонять тот факт, что до этого момента он придерживался безжалостной и успешной экономической логики.
В предыдущее десятилетие "Арсенал" прошел через подобный процесс, инвестируя значительные средства в новый стадион в ущерб составу команды, только для того, чтобы обнаружить, что к тому времени, когда он был готов, финансовая среда изменилась и началась эра нефтяного топлива. После робкой игры против "Брентфорда" в пятницу было легко обвинить Микеля Артету и спросить, почему так происходит. Несмотря на то, что последние два сезона "Арсенал" закончил относительно неплохо, критика будет только усиливаться, если не появятся признаки того, что танкер разворачивается. Но пропасть до вершины таблицы огромна, и отчаянное стремление преодолеть ее способствовало странной трансферной политике.
Это не означает, что главные тренеры всегда вне подозрений, и такие неубедительные выступления, как у "Арсенала", заслуживают критики. Но в равной степени мы должны помнить, что место команды в лиге имеет гораздо большее отношение к экономическим слоям, чем к отдельным личностям.