Унаи Эмери сейчас буквально излучает оптимизм. "Астон Вилла" выиграла семь из восьми последних матчей и стала настоящим претендентом на места в еврокубках: еще две победы — и команда снова сыграет в Лиге Чемпионов в следующем сезоне.
"Я очень взволнован. Отпуск сейчас совсем не вовремя. Я полон энергии, меня вдохновляет то, как мы играем и боремся. Для меня важнее всего, как сейчас чувствуют себя болельщики и игроки. В начале февраля мы отставали от "Форест" и "Челси" на восемь, девять, а то и десять очков. Но мы постепенно сокращали отставание. Конечно, впереди еще много матчей, и пока рано расслабляться".
Сейчас, имея в запасе два матча, "Вилла" обошла "Форест" и находится вне топ-5 всего лишь по разнице мячей, а впереди — матчи с "Тоттенхэмом" и "Манчестер Юнайтед".
"Я говорю игрокам: нужно наслаждаться процессом, получать удовольствие от игры. Не только от результата. Важно, как мы играем, как боремся — даже если иногда приходится тяжело. Эти моменты делают нас сильнее".
Он подчеркивает, что уровень конкуренции в АПЛ невероятно высок. В список соперников входят не только лидеры, но и команды, которые занимают места в районе десятого и ниже, — они стабильны и готовы бороться за победу в каждом матче.
"Два сезона подряд попасть в Лигу Чемпионов — это очень, очень сложно. Но мы не просто там, мы прогрессируем".
Сезон был непростым: выход в четвертьфинал Лиги Чемпионов, где "Вилла" уступила будущему финалисту, а также выход в полуфинал Кубка Англии — несмотря на нагрузку, команда продолжала бороться в чемпионате.
В прошлом сезоне, когда "Вилла" заняла четвертое место, команда к концу сезона заметно сдала — шесть последних матчей были без побед. "Мы финишировали уставшими", - признает Эмери. В полуфинале Лиги Конференций "Олимпиакос" уверенно обыграл "Виллу", хотя бирмингемцы считались фаворитом.
"Этот сезон сложнее. В чемпионате мы иногда теряли стабильность. Но в феврале и марте, когда вернулись травмированные и пришли новые игроки, команда стала сильнее и увереннее".
Зимние трансферы — Андрес Гарсия и Дониел Мален, а также громкие аренды Маркуса Рэшфорда, Марко Асенсио и Акселя Дисаси придали команде свежую энергию. С тех пор "Вилла" набирает больше очков в среднем за игру, чем кто-либо в лиге.
Однако не обошлось без сложных решений. Например, Мален не попал в заявку на Лигу Чемпионов, что вызвало у него разочарование.
"Есть правила. Мы принимали решения в раздевалке, стараясь быть честными и ответственными по отношению к каждому игроку, чтобы получить от них максимум", - разъясняет Эмери. Мален, по словам тренера, — настоящий профессионал, который понимает ситуацию и помогает команде, выходя на замену и забивая важные голы.
"Проблема возникает, когда у тебя просто нет достаточного количества игроков. У нас такая ситуация была — мы испытывали трудности из-за травм, особенно в обороне и полузащите".
К примеру, Бубакар Камара отсутствовал до октября, Амаду Онана страдал от проблем с подколенным сухожилием, Росс Баркли пропустил три месяца.
"Мы много матчей играли с Джоном Макгинном и Юри Тилемансом в центре поля, и к 60-70 минуте они уставали. Иногда из-за этого мы не добивались результата, потому что не было свежих игроков на замене".
Глубина состава стала ключом к успеху. Команда даже потеряла одного из самых результативных запасных игроков — Джона Дурана, который зимой уехал в Саудовскую Аравию. Но и теперь футболисты с лавки усиливают игру, например, в матче с "Саутгемптоном" все три гола забили игроки, вышедшие во втором тайме.
"Это отличный пример для футболистов — как мы изменились за последние 10, 6 и 2 месяца. Они понимают, насколько важна глубина состава и как мы выигрываем благодаря игрокам, выходящим на замену".
Он отмечает, что на протяжении всей карьеры, когда у него была хорошая ротация и тактическая гибкость, он достигал своих целей. Сейчас у него достаточно игроков, чтобы менять состав и тактику по ходу матча.
"У меня есть универсальные футболисты, такие как Макгинн и Тилеманс, которые могут играть вместе или по отдельности. Есть и другие игроки — Асенсио, Рэмзи, которые придают команде разнообразие в атаке. Да, сейчас у меня достаточно игроков".
Наконец, Эмери подчеркивает главную задачу — стабильность.
"Мы прогрессируем, играем в Европе уже два года подряд. Но моя главная цель — стабильность на протяжении всего сезона в Премьер-Лиге, 38 матчей, чтобы всегда бороться за еврокубки. Мы стараемся иметь четкую идентичность, стиль, интенсивность, технику. Это важно, чтобы завоевать сердце болельщиков и получить от них ту энергию, которая нужна команде".
Эмери также отмечает, что регулярное участие в Лиге Чемпионов повышает престиж клуба и его бренд. Благодаря мощному финишу сезона "Астон Вилла" вновь близка к своей цели. "Надеюсь, мы снова туда попадем", - с уверенностью заключает тренер.
Вы можете поддержать наш уникальный проект
Мы также внедрили VK Donut, чтобы вы могли отблагодарить нас за труд и подписаться на эксклюзивные материалы, переводы статей из иностранных источников и тематические видео