«Зенит» приехал в Самару с грузом недавнего поражения от «Динамо», которое на сутки сместило чемпионов с вершины. Но уже к 21-й минуте стало ясно: «Крылья» не собираются помогать гостям возвращать лидерство. Хозяева дважды за пять минут сыграли рукой в своей штрафной, и Кукуляк дважды указал на точку. Первый пенальти Соболев не забил — Кокарев угадал направление и парировал удар в левый от себя угол. Самара взревела, «Зенит» нахмурился, а Соболев, который только вернулся в старт после выздоровления, сделал то, что делают настоящие форварды: через пять минут забрал мяч у партнёров, встал к точке и пробил в тот же угол, но с такой силой, что Кокарев не успел даже дёрнуться.
Второй гол получился уже из категории «Зенит, который мы знаем». На 67-й Глушенков выдал роскошную передачу вразрез, Соболев подправил мяч в сетку и оформил дубль, догнав Глушенкова в бомбардирской гонке РПЛ. А на 73-й Карпукас замкнул ещё один пас Глушенкова и поставил точку. Аршавин после матча объяснил эпизод со вторым пенальти так, как мог объяснить только он: «Он из себя плохого мальчика изобразил. У него хотели отнять мяч, а он просто сверху вниз на них на всех посмотрел». Сам Соболев был ещё лаконичнее: «Не забил бы второй, бил бы третий раз».
В стартовой схеме 4-2-3-1 Соболев давал «Зениту» постоянную точку опоры между центральными защитниками. Максим Глушенков двигался рядом и создавал перегруз в зоне перед штрафной, Луис Энрике и Джон Джон растягивали оборону. Такой рисунок позволял гостям чередовать короткие комбинации с прямыми передачами в форварда. Когда «Крылья» пытались поднять линию, открывались коридоры для рывков из глубины.
Отдельный герой матча — Карпукас. Его голевая передача и забитый мяч показывают, что опорный полузащитник полезен команде далеко за пределами оборонительной работы. Он своевременно подключался второй волной, сохраняя за собой страховку Барриоса. Это расширяет выбор Семака: «Зенит» может атаковать шестью игроками и всё же не превращать каждую потерю в забег к собственным воротам.
После игры Соболев рассказал клубному телевидению, что предложил Глушенкову цель: «Нужно забить 40 мячей на двоих». В реплике есть шутливый тон, но за ней виден полезный внутренний ориентир. Их взаимодействие постепенно становится отдельным источником голов: Глушенков ищет зоны вокруг нападающего, Соболев связывает защитников и освобождает партнёру пространство для удара или последней передачи.
В этой победе и тревожный для конкурентов подтекст. «Зенит» выиграл шестой матч подряд в РПЛ, набрал 30 очков и снова первый. При этом команда играла без Педро, а Соболев только вернулся после травмы. Глубина состава такова, что даже в таком состоянии петербуржцы не заметили «Крыльев», которые в этом сезоне не проигрывали ни «Динамо», ни ЦСКА, ни «Краснодару», ни «Спартаку». Самарцы до этого матча шли как «гроза авторитетов», но против «Зенита» просто не нашли чем ответить. Для РПЛ это плохая новость: чемпион не просто побеждает — он побеждает, не выходя из второго-третьего геара.
Впереди у «Зенита» «Ростов» дома 8 ноября, у «Крыльев» — «Оренбург». Для Семака этот вечер — ещё один повод для спокойствия: его команда вернула лидерство и сделала это в Самаре, где год назад потеряла очки на испорченном газоне. Для Соболева — повод напомнить, что он всё ещё главный форвард этой команды, даже если иногда бьёт мимо. А для «Крыльев» — горький урок: против «Зенита» недостаточно насыщать штрафную в обороне и надеяться на Кокарева. Иногда одного характера мало. Нужен ещё и план, которого у самарцев в этот вечер не нашлось.