Таковы данные Nielsen Fan Insights, представленные 13 октября на саммите Front Office Sports Tuned In. Reuters уточняет: финал ЧМ между Испанией и Аргентиной посмотрели в США в среднем 66,4 миллиона зрителей, а аудитории матчей MLS на Fox и FS1 после паузы на турнир прибавили 29% среди взрослых 18–34 лет и 55% среди мужчин этой возрастной группы. Премьер-лига на NBC и USA Network выросла на 30% в той же демографии, трансляции Ла Лиги — на 60%.
Важная оговорка: цифра Nielsen о фанатах получена из опросного исследования, а рейтинги трансляций относятся к конкретным каналам и выборкам. В частности, показатель MLS учитывает десять матчей на Fox и FS1, но не включает Apple TV. Поэтому рост виден сразу в двух разных вещах — в самоидентификации болельщиков и в телевизионном спросе, — однако из него пока нельзя заключить, что все новые зрители останутся с клубами на весь сезон или перейдут на стадионы.
Комиссар MLS Дон Гарбер на саммите сказал: «Теперь нужен продукт, который будет интересен людям. А это, по правде говоря, вопрос денег и развития». В этой фразе больше футбольной конкретики, чем в самой рекордной цифре: большой турнир привёл людей к экрану, но удерживать их будут расписание, качество игры, узнаваемые игроки и доступность матчей. У лиги есть короткий отрезок, чтобы перевести летний интерес в привычку следить за клубом.
Здесь проверяется и коммерческая стратегия MLS. Если рост после ЧМ проявится в подписках, билетах и регулярной аудитории, лиге будет проще обосновывать инвестиции в составы и развитие местных игроков. Nielsen и Front Office Sports уже приводят ранние примеры роста продаж билетов у отдельных клубов, но это пока сигналы, а не доказательство устойчивого эффекта для всей лиги. Следующие месяцы покажут, станет ли турнирная волна фундаментом для клубного футбола.