«Фиорентина» приехала в Реджо-Эмилию в состоянии, которое в Италии называют «в зоне калda» — в самом низу таблицы, с одним тренером, уже сменившимся по ходу сезона, и без победы с 11 сентября. Паоло Ваноли, возглавивший команду после увольнения Стефано Пиоли, оказался под давлением с первых дней. И первый тайм против «Сассуоло» начался для него с худшего из возможных сценариев: на 25-й минуте Эспозито выдал идеальный заброс за спину защитникам, Лорьенте убежал один на один с Давидом де Хеа и хладнокровно переиграл испанца — 1:0.
Но «Фиорентина» не сломалась. На исходе первого тайма, когда команды уже мысленно были в раздевалке, Нжие выиграл борьбу в штрафной и откатил мяч на Пеллегрино. Аргентинец развернулся, убрал защитника на замахе и пробил в дальний угол — 1:1. А через пять минут после перерыва уже сам Нжие вывел «фиалок» вперёд: сместился с левого фланга в центр и закрутил мяч в дальнюю девятку с линии штрафной. Это был его второй гол подряд за «Фиорентину» — и, пожалуй, самый важный в сезоне.
«Сассуоло», однако, не собирался сдаваться. На 67-й минуте Лорьенте оформил дубль: продавил Хименеса в штрафной, развернулся и вколотил мяч под перекладину — 2:2. «Мапеи Стэдиум» взорвался, и казалось, что «Фиорентина» снова упустит свой шанс, как упускала его в Милане с «Интером», с «Комо» и с «Аталантой». Но Ваноли сделал то, что в итоге решило матч: выпустил на замену Педру Гонсалвеша и Виктора Вальдепеньяса.
На 79-й минуте Гонсалвеш получил мяч от Жуана Мариу и отдал идеальную передачу на Мастантуоно. 19-летний аргентинец, арендованный у «Реала», пробил с левой с линии штрафной низом в дальний угол — 3:2. А в компенсированное время Вальдепеньяс поставил точку, замкнув прострел Ндура в пустые ворота. 4:2, и «Фиорентина» впервые за 52 дня почувствовала вкус победы.
Для Паоло Ваноли важнее результата оказалась глубина в атаке. Четыре мяча забили четыре разных футболиста, причём двое из них — Мастантуоно и Вальдепеньяс — представляют молодую часть проекта. До этого «Фиорентина» часто зависела от отдельных вспышек впереди и теряла очки, когда первый план не срабатывал. В Реджо-Эмилии команда получила голы из позиционной атаки, удара с дистанции и перехода после отбора.
Ваноли после матча был честен: «Я счастлив за этих парней, потому что мы уже некоторое время показывали очень хороший футбол и не раз заслуживали подойти к трём очкам. Иногда из-за наших собственных ошибок, иногда потому, что мы всё ещё взрослели, мы их не получали. Но я всегда говорил игрокам, что это правильный путь». И в этих словах есть правда. «Фиорентина» действительно играла в футбол, а не отбивалась: против «Интера» вела 2:0 и упустила победу за пять минут, с «Аталантой» не хватило хладнокровия.
Важна и роль замен. Гонсалвеш и Вальдепеньяс вышли на поле на 68-й минуте и сделали два гола. Ваноли после матча отдельно отметил Гонсалвеша как «пример профессионализма» — не просто вежливость. Португалец, который в этом сезоне не всегда попадает в старт, вышел и изменил игру. То же самое можно сказать о Вальдепеньясе, который замкнул контратаку в компенсированное время. «Фиорентина» выиграла не за счёт индивидуального класса, а за счёт того, что тренер вовремя угадал с заменами — и скамейка дала результат.
Матч всё же не снял вопросы по обороне. «Сассуоло» дважды находил Лорьенте в ситуациях, где крайний нападающий мог принимать мяч лицом к воротам.
Для «Сассуоло» же это уже четвёртое поражение подряд, и команда Аквилани, которая ещё недавно казалась крепким середняком, стремительно падает вниз. Дубль Лорьенте останется в статистике, но не в памяти: он дважды возвращал «Сассуоло» в игру, но каждый раз оборона и вратарь Турати не выдерживали давления. Впереди у «Сассуоло» «Рома» на выезде, и если команда не найдёт способ остановить падение, разговоры о кризисе очень быстро сменятся разговорами о борьбе за выживание.
«Фиорентина» же с 8 очками покинула зону вылета и поднялась на 15-е место. В следующем туре «фиалок» ждёт «Ювентус» дома — проверка на прочность: была ли эта победа «поворотным моментом» или просто «хорошим вечером в Реджо-Эмилии».