«Ливерпуль» приехал в Стамбул с идеальным стартом в Лиге Чемпионов — три победы в трёх турах — и с ощущением, что кризис, наметившийся в АПЛ после поражения от «Арсенала», ещё не добрался до Европы. Первые 25 минут это подтверждали. Гости контролировали мяч, находили пространство между линиями, и на 25-й минуте Трей Ньони открыл счёт своим первым голом за клуб. Молодой полузащитник получил мяч на краю штрафной, сместился в центр и пробил низом мимо вратаря.
Радость длилась четыре минуты. На 29-й минуте «Фенербахфе» разыграл штрафной, и Мэйсон Гринвуд пробил через «стенку» — мяч проскочил мимо Алиссона. Ираола после матча скажет, что «стенка была построена неправильно», и будет прав. Но проблема была не только в стенке. «Ливерпуль» в этом сезоне защищается от стандартов так, будто это необязательная часть игры. И «Фенербахче» это знал.
Второй тайм подарил «Ливерпулю» ещё один шанс. На 69-й минуте Коди Гакпо выдал передачу вразрез, и Александр Исак хладнокровно замкнул выход один на один. 2:1. Казалось, что «Ливерпуль» дожал соперника и увезёт три очка. Но прошло четыре минуты, и Арчи Браун сравнял счёт после углового. А на 79-й тот же Браун совершил сольный проход по флангу, вошёл в штрафную и отдал на Ведата Муричи — косовар пробил головой, и «Шюкрю Сараджоглу» взорвался. 3:2. «Ливерпуль» проиграл матч, в котором вёл дважды.
Ираола после игры был честен, но его слова звучали как диагноз, который он сам себе поставил: «Главная причина, по которой мы проиграли, — мы пропустили три мяча со стандартов. Мы знали, что это одна из сильных сторон «Фенербахче». Мы пропустили со штрафного, с углового и даже с длинного аутсайда в конце. Это дешёвые голы». Он прав. «Ливерпуль» пропустил три мяча со стандартов в матче Лиги Чемпионов во второй раз в истории — впервые это случилось в 2017 году с «Севильей» (3:3), но тогда хотя бы один из трёх был с пенальти. Сейчас — ни одного пенальти. Просто три стандарта, три провала в обороне.
И это вряд ли случайность. «Ливерпуль» Ираолы в этом сезоне — команда, которая может контролировать игру, создавать моменты и забивать, но разваливается при первом же серьёзном давлении со стандартов. Ираола говорит о «коммуникации» — в Стамбуле было так шумно, что Гакпо и Алиссон не слышали друг друга, и это привело ко второму голу. Но проблема — структурная слабость, которую «Арсенал» вскрыл в АПЛ, а «Фенербахче» повторил в Европе.
Для Дирка Кёйта, который исполняет обязанности главного тренера «Фенербахче» после увольнения предыдущего наставника, это первый большой результат. И он его добился не за счёт характера: команда дважды отыгрывалась и в итоге вырвала победу. Арчи Браун, английский защитник, который до этого не был известен за пределами Турции, стал героем вечера — гол и ассист.
«Фенербахче» с 5 очками теперь 19-й и сохранил шансы на плей-офф. «Ливерпуль» же с 9 очками остался в топ-8, но получил удар по уверенности перед матчем с «Манчестер Сити» в АПЛ. Ираола говорит, что «в большинстве отрезков мы думали, что выиграем». Но в Лиге Чемпионов «думали» не считается. Считается то, что в таблице. А там у «Ливерпуля» теперь есть поражение, которое может стоить двух лишних матчей в плотном календаре.