«Бернли» уволил главного тренера Ники Хайена с немедленным вступлением решения в силу. Совет директоров объяснил шаг неудовлетворительным началом сезона в Чемпионшипе.
Поводом стало субботнее поражение от «Линкольн Сити» (1:4), после которого клуб опустился на 22-е место в Чемпионшипе, в зону вылета. В активе 46-летнего бельгийца — одна победа в 12 матчах чемпионата, пять ничьих и шесть поражений. Официальное заявление клуба уместилось в два предложения и было опубликовано в течение двух часов после финального свистка на «ПроАмпак Стэдиум».
Хайен пришёл в «Бернли» 10 июля с трёхлетним контрактом и репутацией человека, который в Бельгии сделал почти невозможное: поднял «Брюгге» к титулу Про-лиги в 2024-м, а затем вывел клуб в плей-офф Лиги Чемпионов. Владелец «Бернли» Алан Пейс видел в нём тренера, который вернёт команду в АПЛ после вылета. По задумке это должен был быть проект на годы. Получилось — на три месяца.
Старт выглядел терпимо: в первом туре «Бернли» отыгрался с 0:2 в матче с «Вест Хэмом», затем прошёл «Ноттс Каунти» по пенальти в Кубке лиги. Но дальше случилось то, что в Англии называют «nosedive» — пикирование. Разгромы от «Вест Бромвича» и «Норвича», вылет из Кубка от «Брэдфорда», и как результат — всего одна победа в чемпионате за два с лишним месяца, 4:0 над «Уотфордом» 10 октября. Даже она не стала переломной: после неё «Бернли» вёл в счёте против «Чарльтона» и «Вулверхэмптона», но оба матча закончил без побед — ничья и поражение.
Матч с «Линкольном» стал последней каплей. «Бернли» открыл счёт на 39-й минуте усилиями Унтонджи, но ещё до перерыва «Линкольн» сравнял, а во втором тайме за 18 минут забил трижды. Часть болельщиков гостей покинула трибуны, не дожидаясь финального свистка. Хайен после игры не стал делать вид, что удивлён: «Я не собираюсь терять энергию, потому что это не в моих руках», — сказал он, отвечая на вопрос о своём будущем. За неделю до этого, после поражения от «Вулверхэмптона», он был ещё откровеннее: «Конечно, в такой ситуации это нормально, что это может случиться. Но я не думаю об этом, потому что тогда я теряю фокус на игроках».
Увольнение Хайена выглядит жестоким — 14 матчей, три месяца, трёхлетний контракт. Вопрос в том, что «Бернли» вообще пытался построить. Хайен — тренер, который в «Брюгге» работал с командой, доминирующей в своём чемпионате, привыкшей к мячу и пространству. «Бернли» после вылета из АПЛ — это другая вселенная: Чемпионшип, где 46 матчей за сезон, здесь физика важнее структуры, и нужно уметь страдать без мяча и выжимать очки из ничего. Хайен не успел — или не смог — адаптировать свои идеи под эту реальность. Но и клуб, нанимая его, вряд ли до конца понимал, что делает.
Результаты — лишь часть картины. Вторая половина — атмосфера. «Бернли» не выигрывает дома в лиге больше года, с тех пор как в апреле 2025-го обыграл «Лидс» в АПЛ. Болельщики на «Терф Мур» регулярно выражали недовольство и Хайеном, и председателем Аланом Пейсом. Когда тренер теряет трибуны через три месяца, а команда идёт в зоне вылета с худшей обороной в дивизионе (25 пропущенных за 12 матчей), решение об отставке становится вопросом не «если», а «когда».
Клуб дважды подряд выходил в АПЛ из Чемпионшипа — в 2023-м и 2025-м. Оба раза — с тренерами, которые понимали этот дивизион. Хайен не понимал. Следующий назначенец должен быть не «проектом» и не «именем из Европы», а человеком, который знает, как выживать и побеждать в чемпионшипской мясорубке. Иначе через три месяца «Бернли» будет искать нового тренера уже в Лиге 1, а разговоры о «возвращении в АПЛ» сменятся разговорами о том, как клуб вообще оказался в таком положении.