Матч начался в необычной тишине. Гимн Лиги Чемпионов не звучал — в знак уважения к памяти Хесуса де Мигеля, нападающего «Тенерифе», который скончался утром во вторник после столкновения на поле в матче Сегунды днём ранее. «Барселона» вышла на поле с траурными повязками, и первый гол стал не столько праздником, сколько выдохом.
На 7-й минуте Жоау Гомеш, пытаясь начать атаку от своей штрафной, отдал настолько неудачный пас, что Ямаль перехватил мяч в чужой штрафной и спокойно пробил мимо Дзюна Сузуки. Это был не «шедевр», а подарок — но Ямаль принял его так, как принимают подарки, которые нужно заслужить: без суеты, точно в дальний угол. Гол стал 14-м для 19-летнего испанца в Лиге Чемпионов и вывел его на первое место в истории турнира среди игроков до 20 лет — Мбаппе остановился на 13, Холанд на 10.
«Астон Вилла» не рассыпалась. Команда Унаи Эмери ответила серией моментов: Мэтти Кэш прострелил опасно, Гомеш пробил из штрафной, но Жоан Гарсия выскочил и забрал мяч у Николаса Джексона, а Сузуки дважды спас после ударов Гордона и Манзамби. Это был тот самый «открытый» футбол, который «Барселона» иногда позволяет себе дарить соперникам — высокая линия, пространство за спиной, нервы. Но в этот вечер у «вилланов» не было последнего паса.
Во втором тайме «Барселона» включила то, что Флик называет «моментом Рафиньи». На 52-й минуте Фермин Лопес отдал бразильцу в штрафную, и Рафинья, сделав два быстрых касания, уложил мяч в дальний нижний угол. А на 64-й Жоау Канселу выдал кросс внешней стороной стопы — не передачу, а произведение искусства — и Рафинья с близкого расстояния оформил дубль. Для бразильца это 19-й гол во всех турнирах в этом сезоне, и он давно сделал позицию «девятки» своей собственностью.
После матча Рафинья не стал говорить о футболе. «Хочу посвятить эту победу болельщикам, но сегодня я не хочу говорить о футболе. Я хочу передать соболезнования семье Хесуса — пусть он покоится с миром. Это может случиться с каждым… ты выходишь играть, и то же самое может произойти с тобой», — сказал он в эфире Movistar. Флик был краток: «Он в отличном моменте. Я очень доволен им, он потрясающий игрок».
Эта победа важна для «Барселоны» не столько счётом, сколько тем, что она сделала после поражения от «ПСЖ» в предыдущем туре. Команда Флика не просто выиграла — она выиграла «на ноль» в Лиге Чемпионов впервые за 19 матчей. Для команды, которую годами критиковали за хрупкость в обороне, это почти символический рубеж.
Что касается турнирной картины: «Барселона» с 9 очками идёт второй, «Астон Вилла» — третьей с теми же 9 баллами, но с худшей разницей мячей. В следующем туре «Барселона» примет «Сабах», «Астон Вилла» — «Галатасарай». У Эмери есть время, чтобы пересобрать команду после первого поражения в турнире, у Флика — чтобы понять, что делать с обороной, которая в этом матче выглядела лучше, чем в предыдущих 18.