В целом, фланги обороны с каждой из сторон были слабым местом. Какие бы дифирамбы не пели тому же Геррейро по ходу сезона, с шустрыми оппонентами он справлялся плохо. На противоположной бровке кроссы сыпались как из рога изобилия, напрягая центрбеков сборной Португалии. Аналогично было у мексиканцев. Сальседо часто приходилось играть с Роналду, и защитник из Флоренции просто терялся в этой борьбе, а на левом краю обороны постоянно зияла щель - Мигель Лаюн в сборной давно и явно не за свои защитные навыки. Во многом, именно ошибки защитников, особенно крайних, позволили сделать первый тайм увлекательным и достаточно результативным.
Мексиканцы начали вторую половину активно, однако создать что-то опасное не удалось, и после 10 минуты тайма португальцы перехватили инициативу. К этому времени произошло уже три замены - две у номинальных хозяев. Желсон сменил Нани, а Адриен - Моутинью. В свою очередь, Осорио выпустил второго Дос Сантоса, который разместился справа в атаке, сменив по позиции Карлоса Вела. Словом, отсутствие Карлоса сказалось и на без того неубедительной игре на чужой половине поля, учитывая, что именно через него старались работать мексиканцы в случае, если не находили никаких вариантов для продолжения.
Замены эти словно сбили едва зарождавшийся натиск сборной Португалии, и тем пришлось вновь потрудиться, чтобы вернуть владение. Сделать это было не так просто, и постепенно острота у ворот Очоа появлялась во многом после контратак. Доставка мяча в штрафную осуществлялась с флангов - мексиканцы грамотно вытесняли оппонентов из центра, и столь грубых позиционных ошибок в обороне, как в первом тайме, мы уже не видели. Тем не менее, потери мяча в опорной зоне все еще наблюдались - уж слишком рискованно играли в пас североамериканские футболисты. Это еще одна характерная черта сборной Мексики - они стараются обострять любым пасом вперед, и не так уж важно, насколько точной будет передача.
Во многом такой брак был связан и с хорошей позиционной игрой португальских центральных полузащитников. Доставка мяча от хавбеков хромала, но оборонительные функции исполнялись ими качественно. И не удивило, когда футболисты из Мексики окончательно увязли в центре поля - это произошло к середине второго тайма. Пусть иногда путем фола, иногда за счет грубого отбора, но чаще - при помощи плотной опеки - играть в средней трети в тот же комбинационный футбол им уже не давали.
Хотя вспомнить что-то хотя бы на уровне первого тайма по остроте было сложно с обеих сторон. Команды стали действовать осмотрительнее, однако португальцам позволялось больше. Если их соперникам практически не удавалось пройти среднюю треть поля, то самим подходы к штрафной удавались без видимых усилий - мексиканцы прижимались к ней, но за счет того, что крайние защитники перестали ходить в атаку с тем же расписанием электричек, численного преимущества подопечные Сантуша не получали.
На последнюю 10-минутку оба тренера выпустили по свежему форварду - Перальта и Андре Сильва появились вместо Хименеса и Куарежмы соответственно. Перестроившись на схему 4-2-2-2, оставив Роналду в центре атаки и отправив Гомеша на левый край, штаб сборной отодвинул игру к владениям Очоа. Сработали замены: сначала Сильва пробил головой после навеса Гомеша, но вратарь спас в красивом прыжке, а затем рикошет помещал ему совершить второй чудо-сейв.