Решить судьбу серии хозяева могли уже в течение следующих 5 минут, и тогда, наверное, мы бы не увидели еще полчаса этой оживленной беготни с мячом, но сначала Погба после углового попал в перекладину, а вскоре голкипер Рубен спас команду, красиво отразив удар Лингарда. С виду кажущийся солидным двойной оборонительный фиолетовый редут взламывался одной-двумя передачами, в основном - из центральной зоны. Причем лучше всего такой футбол удавался Мхитаряну, половина передач которого в финальной трети поля направлялась вперед. У остальных игроков линии атаки этот показатель не превышал и 20 процентов.

Однако если впереди все было более-менее ясно и достаточно убедительно, то в обороне у хозяев местами наблюдалось недопонимание. После одного их таких приступов Ачимпонг вышел один на один с Ромеро, но сравнять счет не смог. Через минуту пострадавший в столкновении с ганским поездом аргентинец Маркос Рохо, пытавшийся помочь Байи остановить вингера, был заменен на Блинда. Из его зоны через некоторое время пришел очередной опасный момент, и только Ромеро удалось спасти ситуацию.

"Андерлехт" не откладывал дело в долгий ящик, и это дарило зрителю достаточно увлекательный атакующий футбол. Причем ни прессинг на чужой половине поля, ни плотная опека на свой никуда не делись, но мяч у игроков обеих команд ходил быстро, защитники касались его реже привычного, а креативная игра зарождалась около центрального круга.

После пропущенного мяча Погба на время ушел с позиции второго опорного, выдвинувшись в зону под Ибрагимовичем. Француз и сам нанес пару ударов, и партнеру (Люк Шоу) помог, но серьезных проблем соперникам они не доставляли. Проблемой манкунианцев под занавес тайма стали контратаки "Андерлехта", которые могли стать смертельными. После пропущенного мяча МЮ перестроился - Лингард старался при позиционных атаках уходить в пару к шведу в нападении, освобождая фланг Мхитаряну, который, в свою очередь, отдавал позицию Погба, и не исключено, что именно нехватка игрока в опорной зоне позволяла "Андерлехту" проводить свои выпады.

После перерыва манкунианцы вернулись к привычной (или стартовой) диспозиции. Однако их игра в столь необходимый прессинг на чужой половине поля не была убедительной, и это едва не привело к голу на 48 минуте, когда гости без проблем доставили мяч от своей штрафной до Теодорчика буквально парой касаний, и только блок Валенсии в подкате исправил заведомо голевую ситуацию. Тем не менее, хотя он и успевал на тушение пожара, именно на фланге эквадорца раз за разом возникало пространство, куда доставлялся мяч "Андерлехтом", который пользовался регулярными походами крайнего защитника МЮ вперед. При этом обвинить Валенсию в плохой оборонительной игре было нельзя, учитывая лучший показатель по перехватам на поле, но уж слишком он часто надеялся на подстраховку, покидая свою зону.

К ней, этой зоне, не был привязан Ачимпонг, и мы могли видеть там и Теодорчика, и Анни. Мобильность манкунианцев, о которой говорилось в первом тайме, улетучилась, зато те же перестроения по ходу отдельных атак использовали впереди брюссельцы.

Первая замена во втором тайме случилась ровно на 60 минуте. Лингард, который и на фланге Валенсии при обороне не помогал, и передачи стал отдавать некорректные, освободил место на поле для Феллаини. Его задачей, которая виделась по такой игре, был возврат подборов и подстраховка в центре поля, когда Погба удавалось пойти-таки вперед. Кроме того, выход бельгийца позволял упростить игру в атаке и в случае отсутствия фантазии на чужой половине поля перейти на банальные навесы. Бельгиец в итоге постоянно менял позицию на поле, оказавшись полезным и у чужих ворот, и у своих.

Заменой в центре поля ответил на это Вайлер, убравший капитана Анни и выпустивший Станчу, освежив полузащиту. Кроме того, на правый фланг атаки вышел Бруно, а Кипчу отправился отдыхать. Стоит заметить, что эта бровка реже левой задействовалась впереди у гостей, несмотря на куда частые походы в атаку со стороны Люка Шоу в сравнении с Антонио Валенсией. Выход Бруно должен был ситуацию исправить.

Однако все эти замены словно сбили настрой "Андерлехта", с которым они начали тайм, и голевые моменты начали появляться у ворот Рубена. Во многом его игра позволяла сохранить счет прежним даже после, казалось, летальных ошибок обороны, как в случае с контратакой с участием Рэшфорда, не реализовавшего выход один на один. К тому моменту у хозяев потерялся на поле Мхитарян, которого партнеры нередко игнорировали в игре низом, стараясь по-простому организовать доставку мяча к штрафной соперника. Когда же армянский полузащитник все же получал мяч, он также старался грузить его кроссом в сторону двух столбов, реже выбирая иные варианты.

Первый тайм в плане футбольной мысли дал фору второму, и еще полчаса такой невнятной игры можно было и не выдержать, особенно после полуночи по Москве. Жозе придерживал третью замену, Эррера и Руни переглядывались, безмолвно задаваясь одним и тем же вопросом, а штаб гостей выпустил вместо Теодорчика шведа Телина. Это хотя и продолжало держать защитников МЮ в тонусе, но мяч полностью перешел под контроль хозяев, правда, распорядиться им в полной мере не удавалось ввиду примитивизма в атаке. Манчестерцы, выиграв в этом матче в 3 раза больше верховых единоборств на подступах к штрафной противника и внутри нее, не выжали из этого за полтора часа ровным счетом ничего, кроме удара в перекладину в исполнении Погба.

Травма под занавес основного времени матча, помноженная на бессилие Ибрагимовича, повлияла на решение о замене - Марсьяль оказался тем третьим счастливчиком, которому довелось выйти на поле с лавки. Француз ушел на левый фланг, а Рэшфорду пришлось перебираться на правый. Роль единственного нападающего теперь перешла к Феллаини, а это означало дальнейшую ставку на упрощение игры в атаке. Перед защитой гостей нерешаемых задач МЮ практически не ставил, хотя было видно, что подопечные Моуринью старались решить судьбу серии не просто в дополнительное время, а в первые 15 минут. И пока тренер манчестерцев целовал часы на удачу, многие уже клевали носом.

Из сонного царства всех вывел гол Рэшфорда. Уже на автомате запуская мяч вперед верхом, Блинд нашел голову Феллаини в штрафной бельгийцев (на самом деле в той штрафной он один и был бельгийцем), и Маруан совершил голевую передачу кивком головы. Правда, таковой она, пожалуй не была, если бы не красивый финт английского футболиста, позволивший ему избавиться сразу от двух защитников "Андерлехта" перед ударом. Так или иначе, для гостей мало что изменилось с точки зрения необходимости второго гола, разве что время таяло.

Сказать, что МЮ прижался после забитого мяча, нельзя. Тем не менее, команда поделилась инициативой с соперником, явно сделав акцент на контратаки. Завершив ассистом свою работу впереди, защитникам помогал Феллаини, но от легких возгораний это манкунианцев не спасало. Свободное пространство возникало между линиями - полузащитной и оборонительной, куда приходил даже центрбек Спаич, чтобы поучаствовать в натиске. "Андерлехт" включил тот самый прессинг на чужой половине поля, постаравшись прижать соперника к штрафной, периодически покалывая его. Это не было похоже на штурм, но оттого менее опасным финал матча для МЮ не вышел.

Болельщики гостевой команды, наблюдая, как часть фанатов манкунианцев сразу после победного гола встала со своих мест и побрела со стадиона, кричали им в след "Shame on you", за что после матча получили порцию аплодисментов от Жозе Моуринью. Пожалуй, того же заслуживал по этой встрече и "Андерлехт".

Какие выводы можно сделать по игре? Вторую встречу подряд Маркус Рэшфорд при отсутствии Златана Ибрагимовича забивает победный мяч и теперь еще добавляет ассист. Не хочется спешить с выводами, но игра англичанина была куда острее именно тогда, когда он действует в роли центрфорварда (ситуация с голом и выход один на один). Безусловно, Маркус хорош в подыгрыше, но его скорость и техника вкупе с мгновенностью принятия решения позволяют говорить о нем как о нападающем, которому для успеха нужно немного пространства и качественный последний пас - то есть, поддержка партнеров.

Жозе, комментируя этот вопрос, отметил, что Рэшфорд, будучи буквально ребенком, по словам тренера ("the kid"), не может играть каждую игру на топ-уровне, но при этом Моуринью выделил его ментальность как важный фактор, влияющий на игру нападающего. Рэшфорд, не забивавший с сентября, в отсутствие ведущего форварда команды взял это бремя на себя и принес МЮ две важные победы. И наверняка тренер лукавит, говоря о том, что молодой талант не готов к выступлению на высоком уровне в каждом матче, иначе бы у Рэшфорда просто не было бы 44 матчей по ходу текущего сезона (третий показатель в команде). Так или иначе, впереди у МЮ ряд важных встреч, которые станут настоящей проверкой юного англичанина.